走进蔚山蔚州郡温阳邑的外高山瓮器村(Oegosan Onggi Village),路边和工坊院子里,光亮的褐色大缸一排排摆放着,数以十计、数以百计。这是朝鲜战争之后,全国各地的瓮器匠人聚集而成的国内规模最大的瓮器村。至今工坊里依然在捏制、烧制瓮器,村里的蔚山瓮器博物馆则可以看到载入吉尼斯世界纪录的世界最大瓮器。
直到1950年代,这里还是只有30多户人家的贫穷村子。朝鲜战争时难民涌入釜山,对瓮器的需求大增,原本在庆北盈德经营瓮器工厂的匠人许德万(Heo Deok-man),在靠近釜山的这里租下土地,建起窑,1957年开始烧制瓮器。他被认为是首位建造韩式隔间窑(Nobuli窑)的人。
那是青黄不接的年代,想学瓮器的人和各地的陶工纷纷涌来,村子很快壮大。瓮器经南昌站运往首尔,还出口到美国等国外。1960~70年代是全盛期,1970年代人家超过200户,村子从高山里分出,成为“外高山”。
塑料器皿出现后,村子一度陷入困境,但1980年因对日出口重新站稳脚跟。许德万去世后,他的弟子们陆续开办工坊,形成了今天的村子。2000年建起瓮器会馆后,每年都会举办蔚山瓮器庆典。
瓮器是用泥土捏制、上釉烧成的容器。空气可以通过土里的细微缝隙进出,因此被称为**“会呼吸的容器”**。所以它常被用来盛放大酱、酱油、泡菜等发酵食品,让人想起家家户户都有酱缸台的年代。
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