盘龟台岩刻画(Bangudae Petroglyphs)是史前人类在蔚山大谷川悬崖上刻下鲸鱼和狩猎场景的岩画。画面生动到连鲸鱼的种类都能分辨,这在世界岩刻画中也十分罕见,2025年7月,它与川前里岩刻画一起以“盘龟川岩刻画”之名,被列为联合国教科文组织世界遗产。不过,无法走到岩石跟前,只能在溪对岸的观景台远望,出发前最好先了解这一点。
岩画集中的主岩面宽约8米、高约5米,周边10多处岩石上也确认有图案。可辨认形态的图案共237幅,其中陆地动物97幅、海洋动物92幅、人物17幅、船6幅,网和鱼叉等工具6幅。其中鲸鱼最多,共62幅。鲸鱼的特征把握得很到位,足以分辨出灰鲸、座头鲸、抹香鲸等种类,还有背着幼崽的母鲸,以及用绳索连着鱼叉和浮标的船只追赶鲸鱼的场景。在轮廓内凿出整个面的“面刻”,与只用线条勾勒的“线刻”相互叠压,一般认为是从新石器时代到青铜器时代,历经许多代人刻成的。整个盘龟川一带的岩刻画,留有公元前5000年前后至9世纪的痕迹。
岩刻画是在1971年12月,学者们调查川前里刻石时,接到村民提供的线索,乘船顺流而下时发现的。然而在此之前,1965年下游的泗渊水坝竣工后,岩石就已经每年被水淹没。泗渊水坝水位超过52米就会开始淹没,到57米时完全没入水中。反复浸水使风化加速,因此自2013年起,水坝水位被控制在52米以下,但遇到台风或暴雨时仍会被淹。1995年被指定为国宝。
刻着图案的岩石,是中生代白垩纪泥沙堆积固结而成的页岩类沉积岩,图案集中在上方如屋檐般突出的悬崖阴影下宽阔平坦的岩面上。有一种解释认为,正因为有这样的地形,古人才会聚集在岩石前举行仪式。临近黄昏,斜射的阳光照来时,刻痕的轮廓会短暂地清晰浮现。
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