**奉恩寺(Bongeunsa)**位于首尔江南三成洞,就在COEX会展中心对面的修道山脚下。在玻璃大楼林立的中央,瓦屋顶与松树连成一片的景象陌生而又令人印象深刻。它与附近的宣靖陵一起,被称为“江南之肺”,林木葱郁,如今是大韩佛教曹溪宗的寺院。即使在朝鲜时代佛教受到压制的时期,它也是举办僧科考试、延续佛教命脉的大寺。
相传794年新罗元圣王时期,由缘会国师创建,最初的名字各资料不同,有“见性庵”和“见性寺”两种说法。1498年,成宗继妃贞显王后把它大规模翻修,作为守护成宗陵墓宣陵的寺院,并取“奉承王恩”之意定名“奉恩寺”。这个名字里含有为成宗祈求冥福的心意。
16世纪中叶,明宗的生母文定王后在1548年任命普雨大师为住持,1551年又让奉恩寺成为禅宗的首刹。奉恩寺一直保持这一地位到1936年。被废止的僧科也得以恢复,并在此举行考试;从1552年持续到1564年的这场考试出身的西山大师与四溟大师,后来先后担任奉恩寺住持,引领朝鲜佛教。文定王后去世后,排斥佛教的势力重新抬头,普雨大师不久便被处死。朝鲜后期,由于它是从首尔都城渡过汉江就能到达的大寺,茶山丁若镛、秋史金正喜等文人常常到访。1902年,大韩帝国把奉恩寺定为全国14座大寺之一。日据时期它是统辖首尔和京畿南部末寺的本寺,统辖的寺院数量各资料不同,有78座和80座两种说法。住持清湖法师在洪水时倾尽寺产、救下700多名居民的故事流传至今,时间各资料不同,有1925年乙丑大洪水、也有1922年和1929年两种说法。1939年的一场大火烧毁了许多建筑,韩国战争时期同样受损,但版殿幸存了下来。
奉恩寺周边的COEX和贸易中心一带,原本是奉恩寺的寺产,贸易中心所在地据说就是举行僧科考试的“僧科坪”旧址。1964年,这里成为韩国大学生佛教联合会的修炼道场,成了大学生佛教徒组织的起点;1972年,把大藏经译成韩文的东国译经院也曾设在这里。寺里还保存着1344年高丽时期制作的青铜银入丝香碗,碗上以103个字刻着制作年份和人物,同样是被指定为宝物的文物。
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