韩半岛南端的海南,沿着头轮山山谷走过一条长长的林间小路,就会看到群峰环抱的宽阔寺院。海南大兴寺(Daeheungsa)是传承着壬辰倭乱时僧兵将领西山大师衣钵的寺院,也是草衣禅师复兴韩国茶文化的地方。2018年,它作为“山寺,韩国的山地僧院”的七座寺院之一列入联合国教科文组织世界遗产。
关于创建,各种记载说法不一。有记载称新罗僧人净观于426年创建,也有传说称阿道和尚于544年(百济圣王22年)创建。旧名为大芚寺,随着山名从“汉屯山”改为大芚山,再改为头轮山,寺名也随之更改。
寺院真正声名鹊起是在壬辰倭乱之后。率领僧兵的西山大师的衣钵传到这里,大兴寺在17至18世纪成为西山系的中心寺院,兼容禅宗与教宗,成为大道场。相传壬辰倭乱时僧军的总本营就设在这里。朝鲜后期,草衣禅师在寺院上方的山谷里建造了一枝庵,独自修行40多年,阐扬茶禅一味的思想,因此大兴寺被称为韩国茶文化的圣地。
1975年被指定为名胜,2009年升格为史迹。寺内有国家指定文化遗产12件、市道指定文化遗产9件。
寺内曾有一座传承了90多年的韩屋旅舍游仙馆。它因综艺节目的介绍而出名,但也曾因在道立公园内营业而引发争议。一枝庵至今仍是爱茶之人特意爬上来的地方。
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