三座小岛像屏风一样环绕着中间的海面。内侧的海水又深又平静,大船也能进出,成了天然良港,也正因为这样的地形,巨文岛在19世纪引来了列强的目光。英国海军称这里为汉密尔顿港(Port Hamilton),占领了将近两年。如今这里是多岛海海上国立公园内一个安静的渔港,走在岛上,会依次遇到那个年代的痕迹和南海岸的第一座灯塔。
巨文岛由古岛、西岛、东岛三座岛组成,过去也被称作三岛。1885年4月,英国以阻止俄国南下为名派舰队占领此岛,直到1887年2月才撤走,史称“巨文岛事件”。关于“巨文”这个名字,有一种说法是:当时来到岛上的清朝提督丁汝昌与居民笔谈,惊叹他们的文笔而取此名;也有人认为它源自表示“黑色之岛”的韩语词。英军撤离后,日本把这里开发成渔业基地,留有当时港口、军事和水产设施的一带,于2024年登录为“丽水巨文岛近代历史文化空间”。
从巨文岛向东再出海,是无人岛群白岛。由上白岛和下白岛组成的岩石岛,因被风浪雕琢出的形状而闻名,被称为“南海小金刚”。巨文岛海域也以矶钓钓场闻名,渔业劳动号子巨文岛船歌是全罗南道的非物质文化遗产。
英文名“汉密尔顿港”,来自1845年英国海军军官爱德华·贝尔彻(Edward Belcher)乘测量船“萨马兰号”(Samarang)勘测此岛之后,以当时英国海军部秘书汉密尔顿的名字命名。俄国的普提雅廷(Putyatin)海军上将也曾多次造访,1857年试图设立煤炭储存所,但计划落空。占领期间,英军修建了建筑和防御设施,还把通往上海的海底电报线引了过来。据说岛上的野鸡也是这时引进的。