走进小白山深处的山谷,两侧山坡上多层殿阁如台阶般层层向上,呈现出一幅陌生的风景。丹阳九仁寺是大韩佛教天台宗的总本山,是统领全国140多座寺院的中心寺院。在千年古刹众多的韩国,它是少见的20世纪才建起的寺院,因此展现出与其他寺院完全不同的面貌。
1945年,上月圆觉法师在小白山莲花峰下的这处山谷里,亲手用葛藤搭起一座三间的草庵并开始修行,这便是九仁寺的开端。最初建的房屋在朝鲜战争中消失,1966年重建第一座建筑后,混凝土结构的现代式伽蓝开始成形。1967年天台宗正式登记为宗团,上月圆觉法师出任首任宗主。
韩国天台宗的根源,可以追溯到高丽时代大觉国师义天开创的天台宗。朝鲜初期与其他宗派合并而中断的法脉,由九仁寺在20世纪重新接续。至今殿阁仍在不断增加。
在狭窄的山谷里建大伽蓝,殿阁没有向两侧铺开,而是向上叠起。所以从一柱门走到最高处的殿阁,感觉像是在山坡上的城市里行走。寺院还自己经营着大型农场,据说斋堂食材有相当一部分可以自给自足。在规定的用斋时间,据说也会为访客提供简单的素斋。