溪水在寺前大幅绕出一道S形弯,向外流去。风水上把这条水道比作太极,朝鲜人也把麻谷寺一带视为可以躲避战乱的十胜地之一。公州麻谷寺(Magoksa)是大韩佛教曹溪宗第6教区本寺,统辖忠清南道的寺院。2018年,它作为“山寺,韩国的山地僧院”七座寺院之一,被列入联合国教科文组织世界遗产名录。
关于创建的记载,既有640年慈藏律师所建的说法,也有普照国师体澄所建的说法。但缺少能佐证的文物,只能确定它是高丽以前就已存在的寺院。“麻谷”这个名字,据说来自宝彻和尚说法时聚集的人群,密得像麻田里的麻秆。传说,高丽时期这里一度成为盗贼窝,后来得以重建;朝鲜世祖到访时题写了灵山殿匾额,并留下了轿子。壬辰倭乱中,许多殿阁被毁,1651年重建了大雄宝殿、灵山殿、大光宝殿等。
1896年,金九因愤于明成皇后遇害而杀死日本人,被关进仁川监狱,越狱后躲进了这里,以“圆宗”为法号过起了僧人的生活。据说大光宝殿前的桧柏是他种下的。金九后来成为领导独立运动的人物,所以许多人会在这棵树前驻足。
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