益山弥勒寺址(Iksan Mireuksaji)是百济武王时期修建的百济最大寺院遗址,矗立着韩国现存最古老、最大的石塔——弥勒寺址石塔。如今,宽阔的草坪上只剩下石塔和建筑基址,但从两座塔与一座木塔基址排成一线的布局,仍能想见当年的规模。2015年,它作为“百济历史遗迹地区”的一部分,被列入联合国教科文组织世界遗产名录。
《三国遗事》记载,武王(在位600至641年)与王妃在龙华山下的大池边,见到弥勒三尊显现,于是填平池塘建起寺院。长期以来,人们认为这位王妃是传说中的新罗善花公主。然而2009年1月,在拆解石塔的过程中发现的金制舍利奉迎记上写着,左平沙宅积德之女、百济王后出资建寺,并于639年供奉舍利。这一发现,让弥勒寺的创建故事被改写。
据记载,西塔在17世纪之前就已有部分坍塌,日本殖民时期曾用混凝土把坍塌的部分糊上加固。1998年起开始拆解和修复,历经二十多年的工作,拆除混凝土后重新砌筑的石塔,于2019年对公众开放。
舍利奉迎记是一块正反两面都刻有汉字的金板,字槽里填着红漆(朱漆)。朱漆是只用于重要物品的工艺。文中写道,王后在己亥年正月二十九日奉迎舍利,祈愿大王长寿、国家安宁,这一天对应的正是639年。作为百济人亲手留下的创建记录,它在历史学界引起了很大反响。
据说寺院中央原本有一座九层木塔,也有传说称它出自百济工匠阿非知之手。还有记载说,新罗真平王曾派工匠前来相助。百济灭亡之后,寺院又延续了很久。高丽时期,有922年慧居国师开塔的记载;遗址出土的瓦片上,还刻有980年、1267年、1317年、1330年等年份。16世纪的文献中,这座石塔还被称作“东方最大”。
遗址旁的博物馆于1997年以“弥勒寺址遗物展示馆”之名开馆,转为国立机构后,又在2020年1月新建馆舍,以国立益山博物馆之名重新开放。
弥勒寺址坐落在海拔约430米的弥勒山南麓宽阔的平地上。2015年7月,在德国波恩举行的世界遗产委员会会议上,它与公州的公山城、宋山里古坟群,扶余的官北里遗址与扶苏山城、陵山里古坟群、定林寺址、罗城,以及益山的王宫里遗址一起,作为“百济历史遗迹地区”八处遗迹之一被列入名录。
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