走过密阳(Miryang)府北面田野尽头、两层楼阁读书楼下的门,就是供奉朝鲜士林大师**佔毕斋金宗直(1431—1492)**的书院。礼林书院初建于1567年,经历战乱、火灾和书院撤废令,三度被毁,又三度重建。印刷他文集的木刻版,至今仍保存在这里的刻板阁中。
金宗直(Kim Jong-jik)是密阳出身的学者兼文臣,引领了朝鲜前期的性理学。他培养了金宏弼(Kim Goeng-pil)、郑汝昌(Jeong Yeo-chang)等弟子,被视为士林的宗师。他去世后的1498年戊午士祸中,他所作的《吊义帝文》被指为影射世祖篡位,已经入土的遗体也遭到了牵连。
书院于1567年(明宗22年),由密阳府使Yi Gyeong-u应当地儒林之请,经退溪李滉(Yi Hwang)指点,建在Jassisan山下灵源寺(Yeongwonsa)旧址。最初的名字是德城书院(Deokseong Seowon)。壬辰倭乱时被烧毁,1606年重建;17世纪30年代迁至礼林里时改名礼林书院,并一同供奉金宗直的弟子朴汉柱(1459—1504)和密阳学者申季诚(1499—1562)。迁移的年份,因资料不同而有1634年、1635年、1637年之说。1669年前后,朝廷赐名成为赐额书院,1680年一场大火将其烧尽,于是迁建到现在的位置。1871年因兴宣大院君的书院撤废令被拆除,1874年起建筑逐一重建,延续至今。
礼林书院遵循学习空间在前、祭祀空间在后的前学后庙布局。从前往后依次走,书院的结构自然就读得懂了。