利川市区中心、公寓楼之间,有一方四四方方的池塘安兴池,水边立着彩绘绚丽的亭子爱莲亭。朝鲜的君王们去世宗大王陵参拜归来的路上,会在此歇脚,相传亭名是世祖、成宗时期的宰相申叔舟所取。沿着红色木桥横穿池塘走上一圈,是都市里的一处休憩好去处。
最初究竟何时建造,已无从得知。朝鲜文臣任元濬所写的《爱莲亭记》中记载,利川府使李世甫在官衙东轩东侧建起了亭子,并请当时担任领议政的申叔舟起名,得名爱莲亭(愛蓮亭),意为“爱莲”。利川市将此事视为1474年(成宗5年)的重建,也有资料记载,早于此的1428年(世宗10年)曾有过重建。亭下的天然湿地被修整成了方形池塘。
爱莲亭也是诗人们的题材。月山大君、徐居正、金安国,以及曹伟、姜景叙、金镇商等人吟咏此处的诗作至今流传。它与王室的渊源也很深。参拜骊州世宗大王陵(英陵)的君王们归途都会到访爱莲亭,《朝鲜王朝实录》中记载中宗曾在此举办敬老宴养老宴,肃宗、英祖、正祖的到访记录也有留存。
据推测,旧亭是在1907年丁未义兵时期,镇压义兵的日军烧毁利川邑内483户人家的事件中一同被烧毁的。现在的爱莲亭,是利川市于1998年12月重建的。它是利川市乡土遗迹第15号(1997年8月1日指定),也入选了遴选利川九处代表风景的“利川九景”。
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