佛国寺(Bulguksa)位于庆尚北道庆州吐含山西麓,是新罗最具代表性的寺院。它在高高的石砌台基上建起木构殿阁,因此即使殿宇几经火灾而更替,8世纪新罗的石造建筑依然完整保留至今。1995年,佛国寺与石窟庵一同列入联合国教科文组织世界遗产,至今仍是大韩佛教曹溪宗第11教区本寺,是一座活着的寺院。
关于创建的记载不止一种。《佛国寺古今创记》称,528年法兴王之母迎帝夫人发愿初建;《三国遗事》则记载宰相金大城于751年开始大规模修建。据说金大城为今生的父母建造了佛国寺,为前世的父母建造了石窟庵,他去世后由国家接手继续施工,约在774年落成。
1593年壬辰倭乱时,木构建筑全部被烧毁。自1604年起开始修复,到1805年前后重修近40次,但朝鲜后期仍相当衰败。如今的样貌是1969至1973年大规模复原工程后形成的,无说殿、观音殿、毗卢殿、回廊等都是这时重建的。
相传创建时的佛国寺是一座大寺,包括大雄殿、多宝塔与释迦塔、青云桥·白云桥、极乐殿、无说殿、毗卢殿等在内,共有80多种建筑、约2,000间。日本殖民时期的1924年,多宝塔被拆解修缮,当时塔内的舍利装置不翼而飞,至今下落不明。多宝塔、释迦塔和四座石桥于1962年12月20日被指定为国宝。多宝塔又在2008至2009年再度拆解修缮。
从佛国寺沿吐含山往上走,就是据说金大城为前世父母而建的石窟庵。它是用花岗岩雕琢而成的人工石窟,由前室、通道和圆形主室组成。主室中的释迦牟尼佛坐像面朝大海,周围墙壁上以浮雕刻着菩萨、弟子和天王。圆形穹顶与通道用360多块石板拼合而成,工艺独具匠心。
如今已有绕吐含山直达石窟庵的公路,但据说从前庆州人春游时,会从佛国寺沿登山路步行去石窟庵。如果时间和体力允许,也不妨亲自走一走。
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