仏国寺（プルグクサ）

仏国寺（プルグクサ）は、慶尚北道・慶州（キョンジュ）の吐含山（トハムサン）の西の麓にある、新羅を代表するお寺です。石を積んだ高い基壇の上に木造の建物を載せた造りのため、火災で建物が何度も入れ替わっても、8世紀の新羅の石造物はそのまま残りました。1995年に石窟庵とともにユネスコ世界遺産に登録され、今も大韓仏教曹渓宗の第11教区の本寺として使われている、生きたお寺です。

歴史：二組の両親のためのお寺

創建の記録はいくつかあります。『仏国寺古今創記』は、528年に法興王の母・迎帝夫人の願いで最初に建てられたと伝え、『三国遺事』は、宰相の金大城（キム・デソン）が751年に大きな工事を始めたと記しています。金大城は、現世の両親のために仏国寺を、前世の両親のために石窟庵を建てたといわれ、彼の死後は国が工事を引き継いで、774年ごろに完成させました。

1593年の壬辰倭乱（文禄・慶長の役）で、木造の建物はすべて焼失しました。1604年から復旧が始まり、1805年までに40回近く建て直されましたが、朝鮮後期にはかなり荒れ果てました。現在の姿は1969〜1973年の大規模な復元工事で整えられたもので、無説殿、観音殿、毘盧殿、回廊などはこのときに再建されました。

見どころ

• 青雲橋・白雲橋：大雄殿エリアの正門である紫霞門へ上る二重の石段です。下の白雲橋は18段、上の青雲橋は16段で、合わせて34段になり、悟りに至る段階を表しているといわれます。国宝として保護されており、実際に歩いて上ることはできません。
• 蓮華橋・七宝橋：西側にある小さな石橋で、極楽殿へ入る安養門につながっています。階段のひとつひとつに蓮の花が刻まれていましたが、かなりすり減っています。
• 多宝塔と釈迦塔：大雄殿の前庭に並んで立つ二つの塔です。華やかな多宝塔（10.4m）は10ウォン硬貨に刻まれている塔で、端正な釈迦塔（8.2m）は韓国の石塔の基本形とされています。一つの庭に正反対の個性をもつ塔が二つ立っているところが特別です。
• 大雄殿・極楽殿・毘盧殿：釈迦牟尼仏、阿弥陀仏、毘盧遮那仏をそれぞれ祀る、三つのエリアに分かれています。極楽殿と毘盧殿には国宝の金銅仏像があります。
• 観音殿と無説殿：いちばん高い場所にある観音殿からは、屋根が重なり合う境内の景色を見下ろせます。無説殿は「言葉では教えを伝えきれない」という意味を込めた名前です。

かつての仏国寺の規模

創建のころの仏国寺は、大雄殿、多宝塔と釈迦塔、青雲橋・白雲橋、極楽殿、無説殿、毘盧殿などを含め、80余棟、約2,000間にもなる大寺院だったと伝えられています。日本統治時代の1924年には多宝塔が解体修理されましたが、このとき塔の中にあった舎利装置が行方不明になり、今も所在が分かっていません。多宝塔と釈迦塔、四つの石橋は1962年12月20日に国宝に指定されました。多宝塔は2008〜2009年にも再び解体修理を受けました。

知っておきたい話

• 1966年、釈迦塔の解体修理中に見つかった無垢浄光大陀羅尼経は、世界最古級の木版印刷物のひとつとされています。
• 小説家の玄鎮健（ヒョン・ジンゴン）は、釈迦塔と多宝塔を築く物語を歴史小説にしました。この作品は、1957年の映画『無影塔』の原作になりました。
• 釈迦塔は2012年から解体復元が始まり、2015年に完了しました。
• 仏国寺は曹渓宗第11教区の本寺として、芬皇寺、祇林寺、骨窟寺、仏影寺などの寺を末寺にもち、石窟庵も仏国寺に属する庵です。
• 境内の配置には、釈迦牟尼仏の現世の仏国土と、阿弥陀仏、毘盧遮那仏の世界を、地上に一緒に広げて見せようという意図が込められています。

あわせて訪ねたい：石窟庵

仏国寺から吐含山に沿って登ると、金大城が前世の両親のために建てたという石窟庵があります。花崗岩を加工して造られた人工の石窟で、前室と通路、円形の主室からなります。主室には海を向いて座る釈迦牟尼仏の坐像があり、周りの壁には菩薩や弟子、天王たちが浮き彫りで刻まれています。丸い天井と通路は、360枚を超える石板を組み合わせた独創的な技術で造られています。

今は吐含山を回って石窟庵へ直接行ける道路がありますが、昔の慶州の人々は、遠足のときに仏国寺から登山道を歩いて石窟庵へ登ったそうです。時間と体力に余裕があれば、一度歩いてみるのもおすすめです。

Triptoのヒント

• 入場料：2023年5月4日から国家遺産の観覧料が免除されたため、入場は無料で、駐車料金だけがかかります。
• 開館時間：季節によって異なるので、訪問前に公式サイトで確認してください。
• おすすめの時期：桜が咲く4月と、紅葉する秋が特に美しいです。団体客が集まる昼間より、早朝や夕方のほうがずっと静かです。
• 所要時間：境内だけなら1時間30分ほど、吐含山の上の石窟庵まで行くなら半日を見ておきましょう。
• 注意点：青雲橋・白雲橋は写真で眺めるだけにして、脇道を回って紫霞門へ上ります。法堂の中では、礼拝中の方に配慮して写真撮影は控えましょう。