从釜山市中心向北,来到金井山脚下,会看到一个街头随处挂着“温泉”招牌的街区。东莱温泉自新罗时代起就闻名,是韩国最古老的温泉之一,如今这一带通常被称作温泉场。既可以在大型温泉设施里泡澡,也可以在街头免费的露天足浴池里,只把脚泡一泡,稍歇片刻再走。
关于东莱温泉最早的记载,见于《三国遗事》,说新罗宰相忠元公曾在这里沐浴后离去。朝鲜时代的地理志《新增东国舆地胜览》写道,泉水热得能煮熟鸡蛋,病人在此沐浴就会好转,还流传着新罗王多次造访的故事。
温泉的起源也有传说。一位腿瘸的老婆婆看见一只同样腿瘸的白鹤在田里待了三天,便健步飞走了;她走到那个地方一看,热水正在涌出。老婆婆把腿泡进水里,病就好了。到近代,1883年开港前后,日本人开始大规模开发,随着电车和公交车的开通,这里发展成温泉城。
温泉水是55摄氏度左右的碱性食盐泉。据认为,渗入金井山一带的地下水,沿着断层缝隙下到地下3~4公里深处被加热,再涌出地面。温井改建碑所在的位置,直到1960年代还是釜山市抽取温泉水的地方。