这座曹溪宗寺院坐落在首尔城北区安岩洞、紧邻高丽大学的开运山脚下。相传它源于1396年无学大师创建的灵道寺,近代曾设有佛教讲院和僧伽大学,是一座“求学之寺”。从地铁站步行十分钟的距离内,就有收有1274年重修记录的高丽佛像和高丽磨崖佛。
寺院的开端,据说是朝鲜太祖五年(1396年)无学大师在现址附近创建的灵道寺。正祖三年(1779年),正祖的后宫元嫔洪氏年纪轻轻就去世,墓园明仁园建在了寺旁,据说寺院于是迁到现在的位置,改名为开运寺。不过迁移的时间和改名的原因,各种记录不一,并不明确。灵道寺的旧址上,如今建起了高丽大学的大楼。
进入20世纪,开运寺成了佛教教育的中心。1926年开设讲院,山内庵堂大圆庵里,近代学僧朴汉永(Bak Han-yeong)开办佛教专门讲院,培养出许多学僧。1970年代,吞虚法师住在大圆庵,致力于经典翻译;从1981年起,僧侣教育机构中央僧伽大学设在这里,后来迁往京畿道金浦。
开运寺最珍贵的宝物是木造阿弥陀如来坐像(宝物)。这尊高丽后期的佛像高度超过1m,随同发现的发愿文中,留有1274年重新供奉的记录。这是迄今发现的高丽后期佛像中最早的重修记录,因此推测佛像至少制作于13世纪前半叶。它原本供奉在忠南牙山的竺峰寺(Chukbongsa)。佛像内发现的9~13世纪华严经写经和刻本,另外被指定为宝物。
大雄殿的墙壁上还挂着19世纪的佛画。1883年,宫中三十多名尚宫布施绘制的甘露图,生动描绘了水陆斋仪式和当时百姓的生活景象,对面供奉着神众图,旁边还有1870年的地藏十王图。
从开运寺向东走约200m,就是小庵堂普陀寺(Botasa)。大雄殿后方高约5m的岩壁上,刻满了磨崖菩萨坐像(宝物),呈现高丽初期的样式,是首尔所剩无几的高丽磨崖佛之一。普陀寺还保存着单膝竖起、安然而坐的鎏金菩萨坐像(宝物)。