巨济岛是仅次于济州岛的韩国第二大岛,面积约380平方公里。443公里多的里亚斯式海岸蜿蜒曲折,形成鹅卵石海滩、岩石小岛和海岸悬崖;壬辰倭乱的海战、韩国战争的战俘收容所、巨大的造船厂,韩国历史的多个场景都叠印在这座岛上。从釜山过巨加大桥很快就能抵达,很适合作为南海岸旅行的据点。
岛上多高而陡的山,海岸线后方紧接着山脉。最高峰是南端的加罗山,海拔因资料不同,有580米或585米两种说法。包括海金刚在内的南部海域,隶属于1968年被指定为韩国第二座国立公园、也是第一座海上国立公园的闲丽海上国立公园的巨济·海金刚地区。
这里被认为是三韩时代弁韩的独卢国所在之地,自757年新罗景德王时期起使用“巨济”这个名字。因靠近日本,朝鲜时代倭寇入侵频繁,1592年壬辰倭乱时的玉浦海战,以及1597年的漆川梁海战,都发生在这座岛前的海面上。
韩国战争期间,联合国军在今天的古县洞一带设立了战俘收容所,最多收容了17.3万名朝鲜军和中国军战俘。1951年2月开始运作的收容所,分为每区收容6,000人的4个区域和28个收容营,还有300名女战俘。希望遣返的战俘与拒绝遣返的战俘之间流血冲突不断,1952年5月7日,战俘甚至发生了绑架收容所所长杜德准将的事件。1970年代到80年代初,大型造船厂接连入驻,人口迅速增加,1995年长承浦市与巨济郡合并,成为现在的巨济市。这里也是金泳三、文在寅两位总统的故乡。
巨济岛长期是只能靠船出入的岛屿。1971年,长740米的巨济大桥建成,第一次与陆地相连,1999年又增加了新巨济大桥。周边的小岛也一座座用桥连接起来,漆川岛于2000年、加助岛于2009年、山达岛于2018年与巨济岛相连。2010年12月通车的巨加大桥,全长8.2公里,是斜拉桥3.5公里、沉入海底建造的沉管隧道3.7公里和陆上隧道1公里连成的道路。沉管隧道是在韩国首次采用的工法。因此,古县客运站与釜山沙上客运站之间的巴士时间,从约3小时缩短到1小时20分钟。