巨済島(コジェド)は、済州島に次いで大きな韓国の島で、面積は約380㎢です。リアス式海岸が443km以上うねりながら続き、丸石の海岸や岩島、海岸の断崖をつくっています。壬辰倭乱の海戦、朝鮮戦争の捕虜収容所、巨大な造船所まで、韓国史のさまざまな場面がこの島に重なっています。釜山(プサン)から巨加大橋(コガデギョ)を渡ればすぐ着くので、南海岸の旅の拠点にするのに向いています。
島は高くて険しい山が多く、海岸線のすぐ後ろに山並みがそびえています。最も高い山は南端の加羅山(カラサン)で、高さは資料によって580mまたは585mです。海金剛(ヘグムガン)をはじめとする南の海は、1968年に韓国で2番目、海上では初めての国立公園に指定された、閑麗海上国立公園(ハンニョヘサングンニプコンウォン)の巨済・海金剛地区に属しています。
三韓時代に弁韓の瀆盧国(トンノグク)があった場所とされ、757年の新羅の景徳王のときから「巨済」という名前を使ってきました。日本に近いため、朝鮮時代には倭寇の侵入が多く、1592年の壬辰倭乱では玉浦(オクポ)海戦が、1597年には漆川梁(チルチョンニャン)海戦が、この島の沖で行われました。
朝鮮戦争中には、国連軍が今の古縣洞一帯に捕虜収容所を設け、北朝鮮軍と中国軍の捕虜を最大17万3千人収容しました。1951年2月に業務を始めた収容所は、6,000人ずつ収容する区域4つと収容棟28に分かれており、女性捕虜も300人いました。送還を望む捕虜と拒否する捕虜の間で、流血の衝突がたびたび起き、1952年5月7日には、捕虜たちが収容所長のドッド准将を拉致する事件まで起こりました。1970年代と80年代初めに大型造船所が相次いで建ち、人口が急速に増え、1995年に長承浦(チャンスンポ)市と巨済郡が合併して、今の巨済市になりました。金泳三(キム・ヨンサム)、文在寅(ムン・ジェイン)の2人の大統領の故郷でもあります。
巨済島は、長いあいだ船でしか出入りできない島でした。1971年に長さ740mの巨済大橋がかかって初めて陸地とつながり、1999年に新巨済大橋が加わりました。周辺の小さな島々も1つずつ橋でつながり、漆川島(チルチョンド)は2000年、加助島(カジョド)は2009年、山達島(サンダルド)は2018年に、巨済島と連結されました。2010年12月に開通した巨加大橋は、総延長8.2kmで、斜張橋3.5kmと、海底に沈めてつくった沈埋トンネル3.7km、陸上トンネル1kmをつないだ道です。沈埋トンネルは、韓国で初めて使われた工法です。そのおかげで、古縣ターミナルと釜山沙上(ササン)ターミナルの間のバスの所要時間が、約3時間から1時間20分に短縮されました。