从侄子端宗手中夺走王位的国王世祖,临终前留下遗言:“我死后要尽快腐朽,不要用石室,也不要立屏风石。”南杨州真接邑森林中的光陵,正是按这一遗言建造的世祖与贞熹王后之陵,也是此后改变朝鲜王陵面貌的起点。为守护陵墓而保护了500多年的森林,如今成了国立树木园,这也让此处更加特别。
世祖(在位1455至1468)于1468年去世,同年陵墓就建在了现在的位置。按遗言,墓中的墓室没有用石室,而是用石灰、细沙与黄土混合的灰隔,因此大大减少了王陵工程所需的费用和人力。这种方式在光陵之后建造的王陵中都得到采用。取消屏风石后,原本刻在屏风石上的十二支神像,被改刻在封土周围的栏杆石柱上,这样做的王陵,只有光陵一处。
王妃贞熹王后(1418至1483)是代替年幼的成宗,在朝鲜首次垂帘听政的人物。1483年她去世后,陵墓建在世祖陵东侧的山冈上,并把丁字阁迁建到两座陵之间。在同一陵域内,国王与王妃分别安葬在不同的山冈上,而祭祀建筑只设一座,这种形式叫作同原异冈陵,在朝鲜王陵中光陵是最早的。站在丁字阁前望去,左侧(西侧)山冈是世祖陵,右侧(东侧)山冈是贞熹王后陵。
光陵是2009年列入联合国教科文组织世界遗产的40座朝鲜王陵之一。它不像规模大的东九陵或西五陵那样有许多陵聚在一处,而只有一对陵,反而很安静,适合一步步细看王陵的结构。从红箭门到丁字阁,再到两座山冈的空间布局,一眼就能看明白。被茂密森林环抱的入口路,即使在夏天也十分阴凉。
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