洪川镇希望里山坡上的洪川乡校,搬过三次家,还有一次毁于战火。穿过入口处的二层门楼石花楼,便是明伦堂和台基上的大成殿区域,因地处高坡,洪川市区和周围的山尽收眼底。现在的许多建筑是朝鲜战争后重建的,但近400年来坐落在同一位置的这所县学,其布局依然保持着原貌。
乡校是朝鲜时代国家在各个郡县设立的公立学校。它既是供奉孔子和先贤牌位、举行祭祀的祠庙,也是教导地方两班子弟、备考科举的学校。如果说首尔的成均馆是国家最高学府,乡校就是它之下、以郡县为单位的学校。
相传洪川乡校创建于1531年(中宗二十六年),但并无依据可以佐证;所谓最初位于头村面铁井里的说法,也未得到证实。根据记录,1560年迁至和村面内三浦里,1595年迁到洪川邑希望二里,1635年(仁祖十三年)迁至现址。
朝鲜战争期间的1951年,一·四后撤时大成殿和西斋全部被烧毁,乡校所藏的古籍也在此时散佚。1957年重建了大成殿、明伦堂和西斋,1967年修缮后形成今天的面貌。1985年1月17日被指定为江原道文化遗产资料(现为文化遗产资料)。
布局是学习空间在前、祭祀空间在后的“前学后庙”。
朝鲜时代,国家拨给土地、书籍和奴婢,由一名教官教导30名学生。到了朝鲜后期,教育逐渐衰弱,缅怀先贤的祭祀成了中心。现在每年农历二月和八月的第一个丁日仍举行释奠祭,每月农历初一和十五上香。乡校由一名典校和若干掌议负责运营。