“宗庙社稷”这个词几乎等同于“国家”,可见在朝鲜,社稷坛与宗庙是共同支撑王朝的两大支柱。位于景福宫西侧仁王山脚下的首尔社稷坛,是向土地之神**社(社)和谷物之神稷(稷)**举行国家祭祀的祭坛。明明从景福宫步行就能到,来的人却很少,所以在市中心也能安静地回想朝鲜的国家礼仪。
太祖定都汉阳时,依照“左庙右社”的原则,在宫殿东侧设宗庙,西侧设社稷坛。工程于1395年开始,祭坛、围墙和筹备祭祀的建筑在太宗时期建成。壬辰倭乱时,建筑尽毁,只剩祭坛,后来又重建;1897年宣布大韩帝国之后,祭祀的规格也提高到与皇帝之国相称的水平。
日据时期的1911年,社稷祭祀被废止,1920年代祭坛周围改成了公园。社稷公园时期,这里建起了图书馆和儿童设施;2012年起由国家遗产厅直接管理,目前正在进行恢复旧有区域的复原工程。西侧的典祀厅区域于2022年完成复原。
为了保护,祭坛区域平时不能随意进入,只有跟随讲解员才能入内。不过,隔着红箭门和矮围墙,两座祭坛看得很清楚。
向土地与谷物之神祈求丰收的社稷大祭被指定为国家无形遗产,至今仍在社稷坛重现。朝鲜时代通常在春秋两季祭祀,遇到干旱时,也会在这里举行祈雨祭。祭官们身着祭服列队而行的场景一年只有一次,日期合适的话请一定去看看。
社稷坛并不只存在于首尔。太宗时期,全国各郡县也都建起社稷坛,由地方长官向土地与谷物之神祭祀,如今南原、报恩怀仁、大邱路边洞等地的地方社稷坛仍作为纪念物保存着。首尔社稷坛是位于这一体系顶点的国家社稷坛。从1884年美国外交官乔治·克莱顿·福克(George Clayton Foulk)在庆熙宫北侧山坡上拍摄的照片来看,当时的社稷坛被茂密的树林环绕。