沿着忠北永同天台山的溪谷走40分钟左右,一棵活了千年的银杏守着寺院的庭院,这就是宁国寺(Yeongguksa)。这棵树高达31米,大到有一根树枝触地扎根,另外长成了一棵树。被指定为宝物的石塔、僧塔和碑石散布在山脚各处,是一座适合慢慢寻访的寺院。
据推测,宁国寺最初建于新罗后期。高丽文宗时,大觉国师义天曾称这座寺为“国清寺”;相传恭愍王为躲避红巾贼之乱来到这里,祈祷国家安宁并战胜了战乱,于是改名为意为“使国家安宁”的宁国寺(寧國寺)。附近还保留着传说新罗孝昭王率群臣避难的玉玺峰和六朝谷等地名。
高丽中期,圆觉国师住在这里,寺院大为兴盛,直到朝鲜初期都是名寺。之后逐渐衰落,到20世纪初几乎要关门,直到1934年才重新振兴。
从天台山停车场到寺院,是一条沿着溪谷步行的路。途中会经过珍珠瀑布和旧名龙湫瀑布的三段瀑布,两条溪谷交汇、分三段落下的水流十分清凉。天台山(海拔714米左右)以抓着绳索攀爬75米岩壁的登山路线闻名,登山者经过宁国寺后向山顶进发。
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