这座综合性文化机构位于光州市中心,建在1980年5月那段历史的发生地——原全南道厅旧址上。**国立亚洲文化殿堂(ACC)**的建筑很有特色:大部分设施藏在地下,屋顶则做成公园,展览、演出、图书馆和儿童设施都汇聚于此。5·18民主广场和原道厅大楼近在眼前,在这里可以同时接触到光州的现代史和亚洲文化。
文化殿堂依据2006年制定的《亚洲文化中心城市特别法》而建。2005年国际设计竞赛中,建筑师禹圭承的“光之森林”中选,2008年动工。起初的计划是拆除原全南道厅的附属楼,但因5·18相关团体反对,改为保留一部分,完工时间因此延后。殿堂于2015年9月部分开馆,同年11月25日全面开放所有设施。
主要设施的90%位于地下,地面则覆盖着绿地。总建筑面积为161,237平方米,比国立中央博物馆还要大。
殿堂前的喷泉广场就是5·18民主广场。1980年5月14日,全南大学的学生们游行至这座广场,与朝鲜大学的学生和市民一起召开了民族民主大会,5月16日还举行了火炬集会。5月21日戒严军撤出后,市民集会仍在继续。广场上留有当年的喷泉、尚武馆和钟楼,2005年建成的民主钟阁,会在5·18纪念日和光复节敲响钟声。每年的5·18前夜祭也在这里举行。
1930年建成的原全南道厅、警察厅以及尚武馆旧址,如今成为殿堂的民主和平交流院。经过复原工程,已于2026年5月正式开放。