法住寺于553年建在俗离山麓,是大韩佛教曹溪宗第5教区本寺,这里有韩国唯一保持原貌的木塔——捌相殿。国宝3件,宝物也有10多件,文化遗产之丰富,让人光是在寺内走一走,就能顺着韩国佛教美术的脉络看下来。2018年,作为“山寺,韩国的山地僧院”之一,被列入联合国教科文组织世界遗产名录。
相传新罗真兴王时期,义信祖师从印度驮着佛经返回,白骡子停下来嘶鸣的地方,就建起了这座寺院。所以取名为“佛法常驻之寺”,法住寺。高丽时期这里是一座大寺,有记载说曾举办过一次3万名僧人参加的法会,1363年恭愍王还命人在此供奉舍利。朝鲜中期,寺里有60多座殿阁和70多座庵堂,但在壬辰倭乱中大多被烧毁,1605至1626年,四溟大师和碧岩僧人重建了捌相殿等建筑。
通往寺院的路边,有一棵树龄约600年、被指定为天然纪念物的松树——正二品松。相传1464年世祖的轿子经过时,它抬起树枝让出了路,世祖便封它为正二品官职。1993年,大树枝在强风中折断,样子比以前变了许多。
韩国原来有两处指定为文化财的古代木塔形式建筑。然而1984年和顺双峰寺大雄殿被烧毁后,法住寺捌相殿成了唯一的一座。走进捌相殿内部,以中心柱为中心,四面环绕着八相图。
法住寺在多个时代都与王室关系密切。高丽文宗的第五子道生僧统曾担任这里的住持,元宗时期,弥授大师奉王命刊行了92卷经典。朝鲜世祖造访法住寺,帮助居住在福泉庵的信眉大师,大规模修缮了寺院。也有故事说,建立朝鲜的太祖因儿子们的争斗而心力交瘁,曾在法住寺附近停留。
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