蔚珍天竺山的深谷中,金刚松林道的尽头,有一座怀抱水池的寺院。寺院西侧山脊上有一块形似佛像的岩石,据说它的影子会倒映在寺前的水池中,因此得名意为“佛的影子”的佛影寺(Bulyeongsa,佛影寺)。这里是比丘尼修行的寺院,院子里开辟着菜园,寺内气氛格外整洁温暖。
相传佛影寺是新罗真德女王五年,即651年由义湘大师创建的。传说义湘看到水池上浮现出五尊佛像,便赶走了住在那里的龙,在此建寺。朝鲜太祖五年的1396年因火灾,除一座殿阁外全被烧毁,壬辰倭乱时又被烧一次,之后重建,才有了今天的样子。
通向寺院的佛影溪谷一带,于1979年被指定为名胜。从近南面到佛影寺的溪谷沿线怪石、悬崖相连,有名字的岩石就多达30块。这里也是生态宝库,包括尾叶杜鹃和百里香等稀有植物在内,共生长着560种植物。
佛影寺除了大雄宝殿和应真殿,还保存着同样被指定为宝物的灵山会上图和佛辇(供奉佛像的轿子)。寺内的栓皮栎是天然纪念物,寺院入口一带的浮屠也被指定为文化遗产资料。小小一座寺院里,宝物、天然纪念物与名胜聚在一起,很值得对着每座殿阁的说明牌慢慢看。
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