1377年,在清州的一座寺院里印出的一本佛教书籍,改写了印刷的历史。它就是现存世界上最古老的金属活字印刷本**《直指》。清州古印刷博物馆就建在印刷了这本书的兴德寺**遗址旁边,在这里可以一站式了解高丽的金属活字技术和韩国印刷文化的脉络。
兴德寺的位置长期不为人知。1985年,清州云泉洞开发住宅用地时进行了发掘调查,出土了刻有“兴德寺”字样的铁钟碎片,由此才查明这里就是印出《直指》的寺院遗址。寺院最晚建于9世纪,似乎一直延续到高丽后期。寺院遗址于1986年被指定为国家史迹。
发掘中确认了金堂、讲堂、回廊等建筑遗址,还出土了大量鸱尾、瓦片、器皿和青铜制品。刻有“大中三年”字样的瓦片,成了把寺院历史上溯到9世纪的线索。
博物馆于1992年3月17日在这片寺院遗址上开馆。最初名为兴德寺址管理事务所,1993年改为现在的名称。
《直指》是高丽僧人白云和尚摘取佛陀与高僧教诲中的要紧段落编成的书。它于1377年在兴德寺以金属活字印成,比古腾堡的42行圣经早78年。上下两卷中,金属活字本只留存下卷一册,现由法国国家图书馆收藏。《直指》于2001年被列入联合国教科文组织世界记忆遗产。
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