穿过全州韩屋村热闹的小巷,朝全州川方向走去,突然会出现安静的石墙和高大的银杏树。全州乡校是朝鲜时代全州地方的国立教育机构,也是供奉孔子和儒学者牌位的祭祀空间。到了秋天,整个院子被金黄的银杏叶覆盖,成了韩屋村里拍照人最多的地方。
据说乡校是高丽恭愍王3年(1354年)初建的。最初的位置在现在的丰南洞,1410年紧邻它建起了供奉太祖李成桂画像的庆基殿。于是在1441年世宗时期,以读书声和戒尺声太吵、无法安稳地供奉太祖之灵为由,把乡校迁到了城西。
经历壬辰倭乱和丁酉再乱后,1603年又以离邑城太远、渡全州川往返不便为由,再次迁到了现在的位置。1767年全州发生大火时,曾把庆基殿的太祖御真迁到这里供奉,东学农民运动时,这里还成为农民军聚集的据点。1992年被指定为国家史迹。
近现代也受过磨难。1949年大量牌位被清走,朝鲜战争时剩下的牌位被乱扔,1950年8月李秉殷(Yi Byeong-eun)偷偷收拾起来,藏在壁橱里。建筑被当作办公室和草料仓库使用而受损,保管的一部分木版也被烧毁。1952年全州的儒生们结成卫圣契(Wiseonggye),用捐款修缮了乡校并重新制作牌位,1987年拆解复原大成殿和东西庑,新建了万化楼和藏板阁。
由于传统建筑和石墙保存得很好,电影《YMCA Yagudan》(意为“YMCA棒球队”)、电视剧《Gung》(意为“宫”)、《成均馆绯闻》(Seonggyungwan Seukaendeul)、《云画的月光》(Gureumi Geurin Dalbit)等都曾在这里拍摄。如今春秋两季仍举行纪念孔子的释奠,每月初一和十五还延续着焚香的仪式。
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