在智异山山脉如屏风般环绕的南原山内面田野中央,沿着田埂路走到尽头,就是一座寺院。韩国的寺院大多深藏在山里,而实相寺(Silsangsa)却建在平地上,初次来的人往往会纳闷这是不是走对了路。这座宁静的寺院,是新罗末年韩国禅宗开门立派之处,也是统一新罗时代遗物保存之多、在单个寺院中屈指可数的地方。
据说实相寺是新罗兴德王三年的828年,由留学唐朝归来的证觉大师洪陟(Hongcheok)创建的。兴德王曾携太子一同皈依此寺,足见王室的关注,实相山门也由此开创。寺名中的“实相”,在佛教里指万物的真实面貌。它是新罗末期禅宗九大山门——九山禅门中最早创立的寺院。
进入朝鲜时代后,寺院逐渐衰败。丁酉再乱时沦为废墟,肃宗时期的1700年重建,但1882年又因火灾大部分被毁。此后虽几经重修,也没能完全恢复旧时规模。韩国战争期间,智异山一带成为激战地,但文化遗产没有遭到太大破坏而保存了下来。
关于实相寺,有不少与日本相关的传说。风水故事说,如果不在这里建寺,国家的气运就会流向日本;还有一句口耳相传的话:“日本兴则实相寺亡,日本亡则实相寺兴。”附属庵堂白丈庵(Baekjangam)里有被指定为国宝的白丈庵三层石塔,时间充裕的话值得一并去看看。
实相寺有白丈庵、西津庵(Seojinam)、药水庵(Yaksuam)三座附属庵堂。由于寺院位于智异山脚下,韩国战争时期正处在游击队与讨伐军交战的地区中央,但寺院和文化遗产幸而没有受到太大损失。包括一件国宝和十多件宝物在内,寺内和庵堂中散布着众多文化遗产,一个个慢慢寻访,别有一番乐趣。
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