从东大门历史文化公园沿着退溪路走一小段,在车来车往的大路边,就会出现一座上有单层门楼的小城门。光熙门是环绕朝鲜首都汉阳的汉阳都城的东南门。它比崇礼门或兴仁之门小,也更安静,却有着与都城居民的死亡相连的独特历史。
光熙门是1396年修筑汉阳都城时一同建起的城门。名字的意思是“光明远照四方”。因为靠近清溪川的水流出都城的水口,所以也叫水口门。由于城内不能下葬,送葬队伍要从西边的昭义门和这座门出城,所以它得了个意为“运送尸体之门”的别名尸口门。还有记载说,丙子胡乱时仁祖逃往南汉山城,曾经过这座门。
战乱使门楼消失后,从肃宗时期的1711年起重新修筑,1719年之前连门楼也建成了。日据时期的1928年门楼被拆除,1975年因拓宽道路,从原址向南移建,并连同门楼一起复原。移动的距离,据资料说是12米或15米。2014年,时隔39年重新对公众开放。
朝鲜后期,隔离和治疗病人的机构东活人署搬到了光熙门外。因为活人署也负责埋葬病死者,门外的丘陵地带密密麻麻都是坟墓。因此光熙门一度被认为是不洁之门,数汉阳都城的城门时,有时也会把它去掉,称作“八门”。也有一种解释是,附近“新堂洞”的地名,源于与这种死亡印象相关的巫女村,但这只是一种说法。