神兴寺(Sinheungsa)位于雪岳山国立公园雪岳洞入口,是大韩佛教曹溪宗第3教区的本寺,前往蔚山岩和飞仙台的登山客最先经过的就是这座寺院。雪岳山的山峰是背景,朝鲜后期的佛殿和楼阁坐落其间,入口处还立着高14.6米的青铜统一大佛。即使不登山,从小公园走平路也很容易到达,作为雪岳山之旅的第一站再合适不过。
神兴寺的前身,据说是新罗慈藏律师创建的香城寺(Hyangseongsa)。关于创建年份,不同资料说法不同,有的记为652年前后。香城寺原在距现址往东约1公里处,于701年毁于火灾。后来义湘在如今内院庵的位置建起禅定寺,但1642年再度毁于火灾。1644年,灵瑞、莲玉、惠元三位僧人在现址重建寺院,命名为神兴寺。它原先是隶属于高城乾凤寺的寺院,但乾凤寺所在地区并非民间可自由出入,所以1971年神兴寺成为教区本寺。
过了神兴寺,一条路经摇摆岩(Heundeulbawi)和继祖庵(Gyejoam)通向蔚山岩,另一条路通向飞仙台溪谷。小公园里有前往权金城的雪岳山缆车站,所以可以把游寺和短途观景路线一起安排。寺里还有体验礼佛、108拜和制作莲灯等活动的寺院寄宿。
统一大佛是空心的青铜像,内部供奉着缅甸政府捐赠的3颗佛陀真身舍利和经书。额头上镶有八颗直径约8厘米的琥珀和一颗直径10厘米的玉,莲花基座周围环绕着16块雕刻板。建造佛像花费的约38亿韩元,据说来自十多年间造访寺院的30多万名无名施主。不妨走近看看那半睁的眼睛、淡淡的微笑,以及袒露右肩的衣褶。
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