江华岛(Ganghwado)是汉江流入西海河口处的一座岛屿。这里曾是守卫通往首尔水路的要地,因此从史前的支石墓、高丽的王宫遗址,到朝鲜末期抵抗外敌的海岸要塞,韩国历史的各个片段层层叠叠地留在这一座岛上。面积约300平方公里,是韩国第四大岛,有桥梁与金浦相连,从首尔可以当天往返。岛上人口约6.55万,其中一半居住在东北部的江华邑。
江华岛出土过新石器时代的篦纹陶器,青铜器时代的支石墓已确认有100多座。三国时代,百济与高句丽曾为这座岛屿相争。10世纪以前,它被称作意为“海之入口”的海口、穴口等名字,现在的名称则是940年高丽时期定下的。“江华”被解释为“江下的美丽城邑”。它原本与陆地相连,后来因长期侵蚀而分离成岛,海岸线长106.5公里。
1232年蒙古入侵时,高丽朝廷迁都江华岛,坚持了约39年。这一时期岛上刻造了八万大藏经,相传还在摩尼山上修筑了祈求国泰民安的堑星坛。朝鲜肃宗时期,在沿海每个突出的地点建起53座墩台,把整座岛变成了一座要塞。
19世纪,西方与日本的舰队先后来袭。1866年法国舰队发动丙寅洋扰,外奎章阁的图书遭到掠夺;1871年有美国舰队的辛未洋扰,1875年又发生云扬号事件。1876年缔结的江华岛条约,也是以这座岛命名的。
江华岛的人参,是韩国战争时从开城逃难而来的人们开始种植后才站稳脚跟的。自高丽时代延续下来的围垦使岛的面积变大,广阔的稻田与滩涂塑造了今天岛上的风景。每年4月中旬有高丽山杜鹃花节,10月初有外浦里的腌虾节,10月中旬有人参节。朝鲜后期学者郑齐斗在这座岛上度过一生,开创了名为江华学派的学风,这一点也值得了解。
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