1232年,为躲避蒙古军,高丽朝廷离开开京,迁都江华岛。在此后长达39年的江华都城时期,为守护岛上中心而修筑的城,就是江华山城的开端。如今留存的城墙与四座城门,是朝鲜后期用石头重新修筑的,环绕江华邑市区,沿北山与南山的山脊延伸。
蒙古的入侵愈演愈烈,当时的实权人物崔瑀于1232年迁都江华岛,并从1234年起正式营建宫殿、城池和官衙。仿照开京的宫殿修建时,连后山也像开京一样称作“松岳”。城墙以泥土垒成,分内城、中城、外城三重,其中沿江华东海岸修筑的外城,是阻止蒙古军渡海的最重要防线。1270年迁回开京时,按照与蒙古议和的条件,城池须全部拆毁。
朝鲜初期曾在旧内城的位置上缩小规模重建,但1637年丙子胡乱时被清军严重破坏。肃宗时期把城扩大并改用石头重筑,才有了现在的模样,周长约7.1公里。此后,江华又接连成为丙寅洋扰、辛未洋扰、1876年江华岛条约等与外来势力冲突事件的现场。城东侧的一部分已经消失,但南、北山麓的城墙已得到复原和整修,可以行走。
城上另保留有秘密通道暗门4处、水门2处。
从南门或北门出发,沿着山脊上的城墙行走,可以俯瞰江华邑市区和周边田野。与北门附近的高丽宫址、市区的大韩圣公会江华圣堂一并游览,从高丽都城时期到近代的江华历史便自然衔接起来。北山路段有上坡,穿双舒适的鞋会更好。