杨州天宝山西南麓,一大片台基像阶梯般层层叠起的旷地,就是桧岩寺址(Hoeamsa)。从高丽末期到朝鲜前期,这里是全国最大的寺院,也是退位后的太祖李成桂修行居住的王室寺院。建筑虽已全部消失,仅凭留下的柱础和台基,就能感受到当年的规模,一旁的博物馆还会为你还原旧日的模样。
相传桧岩寺由经元朝而来的印度僧人指空(Jigong)于1328年创建,也有推测说此处早已有寺。1376年,指空的弟子懒翁(Naong)相信“在此建寺,佛法将大兴”之说,开始大规模重建。创立朝鲜的太祖让懒翁的弟子、也是自己的老师无学大师(Muhak)住在这座寺院,退位后更亲自在此居住。
成宗时期,奉世祖王妃贞熹王后之命,历时13年扩建寺院;明宗时期,在文定王后的支持下成为全国第一大寺。然而文定王后去世后,在抑制佛教的氛围中,寺院被大火烧毁,沦为废墟。
桧岩寺址虽在山脚,却像平地寺院或宫殿一样设有南侧回廊,这是它布局上的特点,被视为展示高丽时代宫殿与寺院布局方式的罕见实例。山坡被整成多级台基,建筑建在其上,所以站在上层往下看,寺院的结构一目了然。遗址内矗立着由朝鲜前期王室发愿建造的舍利塔(2021年被指定为宝物),在现存的舍利塔中基座最高,龙、麒麟和八部神众的雕刻也十分细密。
从寺址往上走约500米是现在的桧岩寺,附近山脊上并排立着指空、懒翁、无学三位高僧的僧塔。
2012年开馆的杨州市立桧岩寺址博物馆,通过寺址出土的瓦片、瓷器和装饰瓦等,展示王室寺院的地位与生活。桧岩寺址已被列入联合国教科文组织世界遗产预备名录,正在筹备申遗。
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