辽阔的原野上只留着巨大的柱础。可这里曾经矗立过一座据推测高达80米的九层木塔。皇龙寺(Hwangnyongsa)是新罗倾国家之力、耗时93年建成的最大寺院,如今可以在遗址上想象新罗最大寺院的规模。
553年,真兴王在月城东侧修建新宫殿时,听说那里出现了黄龙,便下令改建为寺院,所以叫皇龙寺。574年供奉了高逾5米的丈六尊像,相传印度阿育王想铸佛像失败,把金和铁装船送出,抵达新罗,便用这些材料造成。
643年,应从唐朝回国的慈藏律师的劝说,决定建造抵御外敌的九层木塔,由百济工匠阿非知(Abiji)于645年完成。据说塔的每一层都象征着威胁新罗的一个国家。九层木塔与丈六尊像是新罗三宝中的两件。然而1238年,因蒙古入侵,寺院被焚毁殆尽。
皇龙寺建在填平沼泽的土地上。最初是中门、木塔、金堂、讲堂南北一线排开的“一塔式”布局,但丈六尊像和木塔建成后,改为金堂左右各设小金堂的“一塔三金堂”布局。塔的左右分别是钟楼和经楼,据说钟楼里悬挂着754年铸造的巨钟。这口钟似乎在蒙古入侵时消失了。
金堂墙壁上相传有新罗画家率居(Solgeo)画的松树图。木塔遗址出土的唐朝白瓷罐显示了当时新罗与唐的交流。