位于庆州(Gyeongju)北川边蜿蜒的松林中,是新罗第41代宪德王(在位809~826)之墓。直径26米、高6米的圆形坟丘外,环绕着刻有十二生肖神像的护石,如今只剩下五尊神像。与人潮涌动的大陵苑不同,这是一座可以在松林间静静漫步参观的王陵。
宪德王本名金彦昇。他杀死侄子哀庄王后登上王位。在位期间鼓励农耕,与唐朝亲近,但国内接连发生叛乱,十分动荡。
《三国史记》记载,826年国王去世后,葬在千林寺(Cheollimsa)北侧。千林寺究竟在哪里并不确切,但这座王陵南面有寺址,人们把那里视为千林寺旧址。墓于1963年被指定为史迹。
坟丘下围着守护墓的护石。地面先铺一层基石,上面立起宽大的面石,面石之间嵌入起柱子作用的撑石。撑石上按方位雕刻十二生肖神像,如今只剩下猪、鼠、牛、虎、兔五尊。护石外侧立石柱栏杆,护石与栏杆之间的地面铺着石头。
现在的样子是1970年代整修的结果,当时重新制作了部分护石和石栏。找到留存下来的十二生肖神像,绕墓一圈,就能发现旧石与新石的差别。
宪德王统治的9世纪初,是新罗王室开始动摇的时期。真骨贵族之间为争夺王位频繁斗争,822年,熊川州(今公州)都督金宪昌以父亲未能登上王位为由发动叛乱。他势力之大,甚至定国号为“长安”、年号为“庆云”,但很快被镇压。三年后他的儿子金梵文再度起事,也失败了。金宪昌之乱被视为新罗下代地方势力正面对抗中央王室的第一次大规模叛乱。
刻有十二生肖神像的护石是统一新罗王陵的特征。因为十二支指示方位,剩下的五尊(猪、鼠、牛、虎、兔)位于墓的西北经北到东的位置。按顺时针方向绕墓依次寻找,会很有趣。