位于汉滩江(Hantangang)边宽阔山坡上的全谷里遗址,是韩国最有名的旧石器时代遗址。这里出土的手斧,具备与欧洲和非洲的阿舍利石器相同的形态,是东亚首次确认的案例。此前学界认为东亚没有这样的石器,所以全谷里的发现在世界旧石器研究中受到很大关注。
遗址不是学者,而是一名美军士兵发现的。在东豆川的美国空军气象台服役的格雷格·鲍恩(Greg Bowen),到汉滩江游乐园玩时,在河边发现了一块奇怪的石头。他判断那是石器,便把标本和报告寄给了金元龙(Kim Won-yong)教授。发现的时间,据资料不同,有1977年或1978年两种说法。
1979年开始预备调查,此后发掘多次进行,出土了手斧、砍砸器、刮削器、多面石器等多种石器。同年10月2日被指定为国家史迹。
在首次预备调查中,除鲍恩捡到石器的地方(第1地点)之外,金元龙教授团队和郑永和教授又各找到一处新地点,在三个地点共收集到石器31件、石片15件。这一调查结果1979年首次向学界报告,全谷里便一下子登上了世界旧石器研究的地图。
全谷里手斧究竟是多少年前的,研究仍在继续,所以年代因资料而异。不过,在沿汉滩江和临津江散布的旧石器遗址中,全谷里最大、最广,这一点是确定的。每年春天,遗址一带会举办涟川旧石器节。
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