济州老城区中央,一座屋檐低矮、向两侧伸展的楼阁,俯视着广场。济州观德亭建于1448年,最初是士兵射箭的训练场,是济州现存最古老的建筑之一。门前的广场近600年来,一直是济州人聚集、抵抗和举办庆典的地方,一座建筑里层层叠着这座岛的历史。
观德亭由济州牧使(按抚使)申淑清(Sin Sukcheong)在世宗30年,也就是1448年,为军事训练而建。“观德”这个名字,取自《礼记》中“射者,所以观盛德也”的句子。起初只有3间,后来多次重修,才成了现在面阔5间、进深4间的歇山顶建筑,建筑手法推测属于17世纪前后。1924年日本殖民者修路时,把伸向路边的屋檐末端削掉了约2尺(60厘米左右)。1963年,它被指定为宝物,并在2003至2006年经过解体修缮。
整个朝鲜时代,观德亭前都是济州官府举办重要活动的地方。1702年济州牧使李衡祥(Yi Hyeongsang)巡历时绘制的《耽罗巡历图》中,有这里检查要献给朝廷的433匹马的场景,也有官员们聚集射箭的场景。它在1959年曾是济州首个被指定的国宝,1963年重新被指定为宝物;1972年台风来袭时,屋顶有一部分倒塌,匾额也被吹走了。
观德亭前的广场,是济州近现代史的舞台。1901年李在守之乱(Yi Jaesu)时,民军在这里处决了人;1947年3月1日纪念仪式期间,警察开枪造成6人死亡。这一事件被视为后来演变成济州四·三事件的紧张局势的起点之一。1999年,耽罗立春祭(Tamna Ipchun-gut)时隔74年在这座广场上重现,如今每逢立春前后仍会举办。