무각사

광주 상무지구 빌딩 숲 한가운데, 여의산 기슭의 무각사는 도심 속에 자리한 절이에요. 1971년 군부대 상무대 장병들을 위한 절로 세워졌고, 군부대가 떠난 뒤 주변이 5·18기념공원이 되면서 시민 누구나 드나드는 쉼터가 됐어요. 전통 사찰의 전각을 갖추고 있으면서 미술 전시와 템플스테이도 열려, 종교와 상관없이 잠시 쉬어 가기 좋아요.

군부대 법당에서 도심 사찰로

무각사는 1971년 순천 송광사의 구산 스님이 광주 불자들의 힘을 모아 세웠어요. 당시 이 일대에는 육군 전투병과교육사령부인 상무대가 있었고, 절은 장병들이 마음을 기대는 법당 역할을 했어요. 1990년대 초 상무대가 장성으로 옮겨 간 뒤 여의산 일대는 5·18기념공원으로 바뀌었고, 무각사도 시민에게 열린 도심 사찰로 성격이 달라졌어요. 2007년 청학 스님이 주지로 온 뒤 문화관을 짓고 전시와 교육 프로그램을 늘리면서 지금의 모습을 갖췄어요.

5·18기념공원은 1980년 5월 광주 민주화운동을 기리는 공원이에요. 군인들의 법당이 민주화운동을 기리는 공원 안의 절이 된 셈이라, 무각사의 변화 자체가 광주 현대사의 한 장면이에요. 절 마당에서 공원의 숲길로 곧장 이어지는 것도 그래서예요.

무엇을 볼까

• 일주문과 경내: 문을 지나면 흰 자갈이 깔린 넓은 마당과 단청 입힌 전각들이 펼쳐져요. 정면 누각 아래를 지나 법당으로 들어가는 배치가 산사와 닮았어요.
• 대나무 숲과 연꽃 마당: 경내 한쪽에 대숲이 둘러싸고, 원형 마당 가운데 흰 연꽃 조형물이 놓여 있어요. 고층 건물이 바로 옆인데도 대숲 덕분에 바깥 소음이 한결 줄어들어요.
• 로터스 아트스페이스: 무각사 문화관 1층의 전시 공간으로, 2010년 5월 문을 열었어요. 지역 작가 초대전과 기획전을 열고 신진 작가에게 전시 기회를 줘요.
• 법당과 명상 공간: 금빛 불상을 모신 넓은 법당은 예불과 템플스테이에 쓰여요. 신발을 벗고 조용히 들어가면 잠시 앉아 쉬어 갈 수 있어요.

템플스테이와 프로그램

무각사는 당일형과 체험형 템플스테이를 운영해요. 예불과 명상 등을 짧게 경험하는 프로그램이 있고, 8세 이상이면 참여할 수 있어요. 예약은 절 누리집에서 받아요. 한국어 안내는 절 봉사자와 법사가 맡아요.

프로그램 이름은 ‘무각사 경험쌓기’, ‘문화가 있는 날’, ‘나를 찾아가는 여정’ 등으로, 학생 단체부터 혼자 온 여행자까지 참여할 수 있어요. 특이하게도 스리랑카어 안내도 가능해요.

Tripto 팁

• 이용 정보: 경내는 연중무휴 24시간 열려 있고 입장료는 없어요. 주차장은 약 100대 규모로 무료예요.
• 가는 길: 광주도시철도 1호선 운천역에서 걸어서 갈 수 있어요. 주소는 서구 운천로 230이에요.
• 소요 시간: 경내만 보면 30분~1시간이에요. 전시까지 보면 1시간 넘게 잡으세요.
• 함께 걷기: 무각사에서 5·18기념공원으로 약 2km의 산책로가 이어져요. 추모 공간과 숲길을 함께 걸으면 1980년 5월 광주의 이야기를 함께 돌아볼 수 있어요.
• 좋은 때: 부처님오신날 무렵 연등이 걸리는 봄과 대숲이 시원한 여름 저녁 산책이 좋아요.