울진 성류굴

울진 왕피천 강가 절벽 아래로 들어가는 성류굴은 종유석과 석순, 석주가 빽빽하게 자란 석회암 동굴이에요. 굴 안에는 넓은 광장 9곳과 깊이 4~5m의 물웅덩이가 있고, 2019년에는 동굴 벽에서 신라 진흥왕이 이곳을 다녀갔다는 1,500년 전 글씨가 발견되었어요. 1963년 천연기념물로 지정되었고, 경북 동해안 국가지질공원의 지질명소예요.

어떤 동굴일까

성류굴은 울진군 근남면 구산리, 불영사 계곡 가까이에 있어요. 수중 구간까지 합친 전체 길이는 약 915m이고, 이 가운데 주 동굴은 약 470m예요. 동굴을 이루는 석회암은 고생대 지층으로, 색이 연분홍과 회백색, 흰색을 띠어요. 바로 앞을 흐르는 왕피천 물이 동굴 안으로 스며들어 지하 호수를 이룬 점이 다른 석회 동굴과 다른 특징이에요.

이름에는 여러 이야기가 얽혀 있어요. 원래는 신선이 노닐던 굴이라는 뜻의 '선유굴'이었는데, 신라 신문왕의 아들 보천태자가 굴 안에서 수도하며 절을 세운 뒤 '성인이 머문 곳'이라는 뜻의 성류굴이 되었다고 해요. 임진왜란 때 불상을 이 굴에 피신시켜서 생긴 이름이라는 설도 있어요. 같은 전쟁 때 주민 약 500명이 굴로 피했다가 입구가 막혀 모두 목숨을 잃었다는 슬픈 이야기도 전해져요.

동굴은 과학 연구의 현장이기도 해요. 동굴 안 석순과 석주, 동굴 커튼에 생긴 금을 조사한 연구에서는 이 균열이 아주 오래전 지진 때문에 생겼을 가능성이 제기되었어요. 울진 일대에는 신생대 제4기에 움직인 단층도 지나가요.

무엇을 볼까

• 동굴 광장과 생성물: 천장에서 고드름처럼 자란 종유석, 바닥에서 솟은 석순, 둘이 만나 기둥이 된 석주가 광장마다 다른 모습으로 모여 있어요. 조명을 받은 석주 하나하나의 결을 가까이 볼 수 있어요.
• 지하 호수: 관람로 아래로 맑은 물웅덩이가 이어져요. 물에 비친 종유석이 동굴을 실제보다 더 깊어 보이게 해요.
• 신라 글씨: 2019년 제8광장 일대 암벽과 석순에서 신라 시대에 새긴 글자들이 확인되었어요. 판독 결과 '경진년(560년)'에 진흥왕이 다녀갔다는 내용이 나와, 역사책에도 없던 왕의 행차가 밝혀졌어요. 화랑과 승려의 이름도 함께 새겨져 있었어요.
• 입구 길: 왕피천을 따라 바위 모양으로 꾸민 진입로를 걸어 들어가요. 강 건너 산 풍경이 함께 보여요.

Tripto 팁

• 관람 시간: 310월 09:0018:00, 112월 09:0017:00이에요. 마감 30분 전까지 들어갈 수 있고 매주 월요일 휴관(공휴일이면 다음 날)이에요.
• 입장료: 어른 5,000원, 청소년·군인 3,000원, 어린이 2,500원이에요. 65세 이상과 미취학 아동은 증빙 서류가 있으면 무료예요.
• 소요 시간: 동굴 관람은 40분~1시간 정도예요. 주차장과 식당, 잔디광장이 입구 쪽에 모여 있어요.
• 준비물: 동굴 안은 바깥보다 서늘하고 바닥이 젖어 있을 수 있어요. 미끄럽지 않은 신발과 얇은 겉옷을 챙기세요.
• 함께 가기: 바닷가 정자 망양정, 불영사 계곡과 묶으면 울진 하루 코스가 돼요.