조계사

조계사는 서울 종로구 한복판에 있는 대한불교조계종의 총본산이에요. 높은 빌딩 사이에 대웅전과 약 500살로 추정되는 백송이 서 있고, 경내를 24시간 열어 두어 불자가 아니어도 누구나 원하는 시간에 들를 수 있어요. 부처님오신날 무렵 마당 위를 빽빽하게 덮는 연등이 특히 유명해요.

역사: 각황사에서 조계사로

조계사의 시작은 일제강점기인 1910년이에요. 조선 불교의 자주화와 민족 자존 회복을 바란 스님들이 '각황사'라는 이름으로 절을 세웠고, 이곳은 근대 한국 불교 최초의 포교당이자 사대문 안에 처음 들어선 사찰이었어요. 1937년 지금 자리로 옮기는 공사를 시작해, 이듬해 삼각산에 있던 태고사를 옮겨 오는 형식을 갖추면서 이름도 '태고사'가 됐어요. 1954년 불교정화운동 뒤 지금의 이름인 조계사로 바뀌었고, 오늘날 조계종을 대표하는 사찰로 쓰이고 있어요. 아픈 기억도 있어요. 1980년 10월, 신군부가 불교계를 정화한다며 전국의 주요 사찰을 수색한 '10·27 법난' 때 조계사도 군경의 수색을 받았어요.

무엇을 볼까

• 대웅전: 1938년 10월 25일 준공 봉불식을 열었어요. 전북 정읍에 있던 보천교의 십일전 건물을 옮겨 와 다시 지은 것이라는 점이 특이해요. 문과 창의 문살 무늬도 눈여겨보세요.
• 백송(천연기념물): 나무껍질이 넓게 벗겨져 하얗게 보여서 '백골송'이라고도 해요. 조선시대에 중국을 오가던 사신이 가져다 심은 나무로, 높이 13.6m예요. 공간이 좁아 지금은 대웅전 쪽으로 뻗은 가지만 살아 있어요.
• 회화나무: 높이 약 26m, 둘레 4m에 이르는 오래된 회화나무가 마당에 서서 경내에 그늘을 드리워요.
• 8각 10층 부처님진신사리탑, 일주문, 극락전, 범종루: 대웅전을 중심으로 마당 둘레에 모여 있어 천천히 한 바퀴 돌아보기 좋아요.

연등회와 템플스테이

부처님오신날을 앞두고 조계사 마당은 수많은 연등으로 덮이고, 종로 일대에서는 연등행렬이 이어져요. 연등회는 국가무형유산으로, 통일신라시대인 9세기에 이미 기록이 남아 있을 만큼 오래된 행사예요. 조계사에서는 사찰 생활을 경험하는 템플스테이도 운영하고 있어요. 템플스테이는 마당 한쪽의 백주년기념관에서 진행하고, 같은 건물에는 관음전과 어린이 법당도 있어요. 최근에는 대웅전을 고치고 일주문을 새로 세우는 등 총본산에 걸맞게 경내를 정비해 왔어요.

Tripto 팁

• 가는 법: 3호선 안국역 6번 출구에서 걸어서 몇 분이면 닿아요. 1호선 종각역 2번 출구, 5호선 광화문역 2번 출구에서도 걸어갈 수 있어요.
• 주차: 경내 주차장이 좁고 10분당 1,000원이라 대중교통이 편해요.
• 시간: 경내를 둘러보는 데 30분~1시간이면 충분해요. 인사동, 경복궁과 가까워서 함께 묶기 좋아요.
• 예절: 법당 안에서 기도하는 사람이 많으니 조용히 움직이고, 예불 중에는 사진 촬영을 삼가세요.
• 추천 시기: 연등이 마당을 덮는 부처님오신날 전후가 가장 화려해요. 연등행렬이 열리는 주말에는 종로 일대가 크게 붐벼요.