새별오름

제주 서쪽 평화로를 달리다 보면 들판 한가운데 둥글게 솟은 언덕이 눈에 들어와요. 새별오름은 애월읍 봉성리의 오름으로, 가을이면 사면 전체가 은빛 억새로 출렁여 제주 서부에서 가장 많이 찾는 오름 가운데 하나가 됐어요. 정상까지 20~30분이면 올라 짧은 시간에 큰 풍경을 얻을 수 있어요.

이름과 지형

‘새별’은 새벽 하늘에 샛별처럼 홀로 서 있다는 뜻이라고 전해요. 『고려사』에 이미 ‘효성악(曉星岳)’이라는 이름이 나오고, 이후 지도와 지리지에는 효성악, 신성악(新星岳)으로 적혔어요. 모두 현지에서 부르던 이름을 한자로 옮긴 것으로 보여요.

새별오름은 서쪽으로 말굽 모양으로 크게 열린 분화구와 북쪽의 작은 분화구를 함께 가진 복합형 화산체예요. 남쪽 봉우리를 정점으로 등성이마다 봉우리가 있어 다섯 개의 봉우리가 별 모양처럼 이어져 있어요. 해발 높이는 약 519m, 둘레는 약 2.7km예요. 고려 말 목호의 난 때 최영이 이끄는 고려군이 목호 세력과 싸운 주요 전장이기도 했어요.

무엇을 볼까

• 억새 사면: 10월 무렵이면 아래쪽 평지부터 정상까지 억새가 피어요. 아래쪽은 평평해서 오르지 않고 억새밭만 거닐어도 좋아요.
• 정상 전망: 정상에 서면 이달봉 같은 주변 오름과 너른 들판, 날이 맑으면 한라산과 서쪽 바다까지 시원하게 펼쳐져요.
• 노을: 서쪽이 트여 있어 해 질 녘 오름 능선 위로 지는 해를 보러 오는 사람이 많아요.
• 제주들불축제: 가축을 기르려고 늦겨울 들판의 묵은 풀에 불을 놓던 제주의 ‘방애’ 풍습을 되살린 축제예요. 1997년 시작해 2000년부터 새별오름에서 정월대보름 무렵 열렸고, 오름 사면에 불을 놓는 장면으로 유명해졌어요.

들불축제 이야기

‘방애’는 소와 말을 키우던 제주 중산간 마을에서 늦겨울과 초봄 사이 들판에 불을 놓아 묵은 풀과 해충을 없애던 풍습이에요. 이런 불 놓기는 1970년대까지 여러 오름과 들판에서 이어지다 금지됐고, 1997년 관광 축제로 되살아났어요. 초기에는 애월읍 납읍리와 구좌읍 덕천리를 오가며 열리다 2000년 새별오름으로 장소를 정했어요. 2011년에는 구제역으로 열리지 않았고, 2021년에는 코로나19로 온라인으로 치렀어요.

주변에서 함께 보기

새별오름 서쪽에는 이달이오름(이달봉), 동남쪽에는 독물오름과 궤미오름이 이어져 있어요. 오름 여러 개를 이어 걸으면 제주 서부 중산간의 넓은 초지 풍경을 더 깊이 느낄 수 있어요.

Tripto 팁

• 오르는 길: 정상까지 20~30분이에요. 경사가 꽤 가파른 구간이 있고 매트가 깔린 흙길이라 운동화가 좋아요. 한 방향으로 올라 반대편으로 내려오면 한 바퀴 도는 데 1시간 안팎이에요.
• 요금과 주차: 입장료와 주차 모두 무료이고 상시 개방이에요.
• 들불축제 확인: 2025년부터는 환경 문제로 불을 줄이는 방향으로 축제를 바꾸겠다는 계획이 나왔어요. 개최 여부와 형식은 해마다 공식 발표를 확인하세요.
• 날씨: 그늘이 전혀 없고 바람이 세요. 여름엔 모자와 물, 가을·겨울엔 바람막이를 챙기세요. 해 진 뒤에는 금방 어두워지니 하산 시간을 넉넉히 잡으세요.