경복궁

경복궁은 조선이 한양에 도읍을 정한 뒤 1395년에 가장 먼저 지은 궁궐이에요. 이름은 『시경』의 한 구절에서 따온 것으로 '큰 복을 누리라'는 뜻이고, 정도전이 궁과 주요 전각의 이름을 붙였어요. 불타고 다시 짓고, 식민지 시기에 대부분 헐렸다가 지금도 복원이 이어지는 궁이라, 걷다 보면 조선 500년과 근현대사가 한 공간에 겹쳐 보여요.

역사: 세 번 무너지고 다시 선 궁

경복궁이 법궁다운 모습을 갖춘 것은 세종 때예요. 세종은 이곳을 주된 거처로 삼고 집현전을 두었는데, 훈민정음 창제를 도운 학자들이 바로 이 궁 안에서 일했어요. 물시계와 천문 관측 시설도 이때 궁 안에 들어섰어요.

자리를 고를 때는 풍수와 유교 예법을 함께 따졌어요. 궁 뒤로는 북악산이, 앞으로는 청계천과 한강이 흐르고, 궁의 왼쪽(동쪽)에는 역대 왕의 신위를 모신 종묘를, 오른쪽(서쪽)에는 토지와 곡식의 신을 모신 사직단을 두었어요. 궁 안도 앞쪽에 나랏일을 보는 정전과 편전, 뒤쪽에 왕과 왕비의 침전과 후원을 두는 '전조후침' 원칙에 따라 배치됐어요. 1553년에는 큰불로 편전과 침전 일대가 타 이듬해 다시 짓기도 했어요.

1592년 임진왜란 때 궁은 완전히 불탔고, 재정이 부족해 약 270년 동안 빈터로 남았어요. 신정왕후의 지시로 1865년 시작해 흥선대원군이 이끈 중건은 1868년 고종이 다시 들어오면서 궁이 되살아났어요. 1887년에는 이 궁에서 한국 최초의 전등이 켜졌고, 1895년에는 명성황후가 궁 안 건청궁에서 시해되는 비극도 일어났어요.

일제강점기에는 궁의 상징성이 오히려 표적이 됐어요. 1888년 무렵 약 500동에 이르던 건물은 대부분 팔리거나 헐려 광복 무렵에는 약 40동만 남았고, 근정전 앞에는 조선총독부 청사가 들어섰어요. 1915년에는 궁 안에서 조선물산공진회라는 박람회가 열려 수많은 전각이 헐렸고, 한국전쟁 때인 1950년에도 폭격으로 여러 건물이 부서졌어요. 이 청사는 1995~1996년에 철거됐고, 1990년부터 이어진 1차 복원에서 89동이 다시 지어졌어요. 2차 복원은 2045년까지 계획돼 있어요.

무엇을 볼까

• 광화문과 흥례문: 궁의 정문인 광화문은 1968년 콘크리트로 지었던 문을 헐고 2010년 목조로 다시 세웠고, 2023년에는 문 앞 월대와 해태상까지 복원됐어요. 세 개의 홍예문 가운데 임금이 다니던 가운데 문 천장의 주작 그림을 올려다보세요. 하루 두 번 열리는 수문장 교대의식은 2002년 재현을 시작했어요.
• 근정전: 왕의 즉위식과 큰 의식이 열리던 정전이에요. 앞마당의 박석과 관직 순서대로 선 품계석, 뒤편으로 겹쳐 보이는 북악산을 함께 보세요.
• 사정전과 강녕전·교태전: 임금이 일하던 편전 뒤로 왕과 왕비의 생활 공간이 차례로 이어져요. 앞쪽은 나랏일, 뒤쪽은 생활이라는 '전조후침' 배치를 걸으면서 느낄 수 있어요.
• 경회루: 연못 위 돌기둥에 올린 2층 누각으로, 외국 사신을 맞이하던 연회장이었어요. 1983~2007년 1만 원권 뒷면에 실렸던 바로 그 모습이에요.
• 향원정: 궁 북쪽 연못 한가운데 선 육각 정자예요. 건청궁과 가까워 함께 둘러보기 좋아요.
• 박물관 두 곳: 궁 안에 국립고궁박물관과 국립민속박물관이 있어 비 오는 날 일정을 짜기에도 좋아요.

알고 가면 재미있는 이야기

• 지금 볼 수 있는 건물은 고종 때 규모의 약 4분의 1 수준이에요. 복원이 진행 중인 궁이라 다시 찾을 때마다 새 전각이 늘어나 있을 수 있어요.
• 일본으로 옮겨졌던 자선당의 유구는 1995년에 돌아와 궁 안에 보존돼 있어요.
• 근정전은 1973~1983년 1만 원권 뒷면에도 실렸어요.
• 광화문의 세 홍예문 가운데 가운데 문은 임금이, 왼쪽 문은 무신이, 오른쪽 문은 문신이 드나들었어요. 왼쪽 문 천장에는 거북, 오른쪽 문 천장에는 천마가 그려져 있어요.
• 1968년 콘크리트로 다시 지은 광화문은 원래 궁의 중심축에서 틀어져 있다는 비판을 받았고, 그래서 2010년 복원 때 제자리로 옮겼어요.

Tripto 팁

• 휴궁일: 매주 화요일이에요. 공휴일과 겹치면 문을 열고 다음 평일에 쉬어요.
• 관람시간: 12월·1112월 09:00~17:00, 35월·910월 09:00~18:00, 6~8월 09:00~18:30이며 입장 마감은 1시간 전이에요.
• 관람료: 성인 3,000원이에요. 만 24세 이하·65세 이상 내국인, 만 18세 이하·65세 이상 외국인, 한복을 입은 사람은 무료예요.
• 가는 길: 지하철 3호선 경복궁역 5번 출구에서 걸어서 약 2분, 5호선 광화문역 2번 출구에서 약 6분이에요.
• 시간: 주요 전각만 보면 1시간 반, 경회루와 향원정, 박물관까지 보면 반나절이 걸려요.
• 계절: 봄꽃이 피는 4월과 단풍이 드는 10~11월이 가장 붐벼요. 오전 개장 직후가 사진 찍기 수월해요.
• 수문장 교대의식은 폭염 같은 날씨에 따라 중단될 수 있어요. 일정은 국가유산청 궁능유적본부 누리집에서 확인하세요. 걸어서 갈 수 있는 창덕궁, 북촌과 묶으면 하루 코스가 돼요.