오어사

포항 운제산 동쪽 기슭, 저수지 물가에 바짝 붙어 앉은 절이에요. 신라 진평왕 때 처음 세워졌다고 전하며, 원효와 혜공 두 고승이 물고기를 두고 농담을 주고받았다는 『삼국유사』 이야기에서 '나의 물고기'라는 뜻의 이름 **오어사(吾魚寺)**가 나왔어요. 절 앞 오어지 둘레길과 절벽 위 암자까지 함께 둘러보면 반나절이 금방 지나가요.

원효와 혜공, 그리고 물고기

창건 당시 이름은 **항사사(恒沙寺)**였어요. 자장 율사가 세웠다고 전하고, 혜공과 원효가 이곳에서 수행했다는 기록이 남아 있어요. 『삼국유사』에 따르면 혜공이 말년에 항사사에 머물 때 원효가 자주 찾아와 불경을 묻고 함께 어울렸어요. 어느 날 두 사람이 시냇가에서 물고기와 새우를 잡아먹은 뒤, 혜공이 원효가 바위 위에 눈 변을 가리키며 "그대가 눈 똥은 내 물고기(汝屎吾魚)"라고 놀렸다고 해요.

이 이야기는 세월이 흐르며 조금 다르게 전해졌어요. 두 스님이 먹은 물고기를 다시 살려 내는 내기를 했는데, 살아서 헤엄쳐 간 한 마리를 두고 서로 '내 물고기'라고 했다는 거예요. 어느 쪽이든 절 이름의 '오(吾)'는 '나', '어(魚)'는 '물고기'를 뜻해요.

경내에서 볼 것

• 대웅전: 지금 건물은 1741년(영조 17년)에 다시 지은 조선 후기 건축이에요. 정면 3칸, 측면 2칸 규모에 팔작지붕을 얹었고, 기둥 위와 기둥 사이에 공포를 촘촘히 짜 올린 다포 양식이에요. 2012년 경상북도 유형문화유산으로 지정되었어요. 경내 다른 전각은 대부분 근래에 지었어요.
• 오어사 동종: 1216년(고려 고종 3년)에 만든 범종으로, 1995년 11월 저수지 바닥을 준설하다가 발견되었어요. 보물로 지정되어 있고, 지금 종각에 걸린 종은 이 동종을 본떠 새로 만든 거예요.
• 원효대사 삿갓: 원효 스님이 썼다고 전하는 삿갓이 절의 대표적인 유물로 보관되어 있어요. 풀을 엮어 만든 삿갓이 천 년 넘게 남았다는 전승이라 진위는 단정하기 어렵지만, 절을 찾는 사람들이 가장 궁금해하는 유물이에요.
• 나한전·설선당·칠성각·산령각: 좁은 터에 전각들이 물가를 따라 옹기종기 모여 있어요.

오어지와 두 암자

절 앞 오어지는 1961년 계곡을 막아 만든 농업용 저수지예요. 둘레를 따라 약 7km의 숲길이 나 있어(자료에 따라 7.7km) 물가를 따라 한 바퀴 걷기 좋아요. 절 앞에는 저수지를 가로지르는 출렁다리가 놓여 있어요.

• 자장암: 절 뒤편 가파른 절벽 위에 있는 암자로, 자장 율사가 머물던 자리라고 전해요. 오르는 길은 가파르지만 위에서 내려다보는 오어사 지붕과 저수지 풍경이 이 일대에서 가장 인상적이에요.
• 원효암: 대웅전에서 서쪽으로 약 500m, 오어지 건너편 숲속에 있어요. 자장암보다 길이 완만해서 가볍게 다녀오기 좋아요.

Tripto 팁

• 추천 시간: 경내만 보면 40분~1시간, 자장암이나 원효암까지 다녀오면 1시간을 더 잡으세요. 오어지 둘레길을 한 바퀴 걸으면 2~3시간이 걸려요.
• 좋은 계절: 11월 무렵 운제산 단풍이 저수지에 비치는 때가 가장 보기 좋아요. 초여름 신록도 좋아요.
• 가는 길: KTX 포항역이나 포항 시내에서 자동차나 택시로 가는 방법이 가장 편해요. 시내버스는 배차 간격이 길어 미리 시간표를 확인해야 해요. 절 앞에 주차장이 있어요.
• 방문 예절: 지금도 스님들이 수행하는 사찰이에요. 법당 안에서는 조용히 하고, 예불 중에는 사진 촬영을 삼가 주세요.
• 문의: 054-292-2083