새만금방조제

새만금방조제는 전북 부안과 군산 사이 바다를 가로질러 쌓은 길이 33.9km의 둑이에요. 네덜란드의 아프슬라위트데이크(32.5km)보다 1.4km 길어 세계에서 가장 긴 방조제로 기네스 세계 기록에 올랐어요. 둑 위 도로를 달리면 한쪽에는 서해가, 다른 쪽에는 간척지와 호수가 펼쳐지고, 중간에 고군산군도의 섬들을 지나요.

역사: 바다를 막은 19년

'새만금'은 예부터 금만평야로 불리던 김제·만경평야의 '금만'을 '만금'으로 바꾸고 '새'를 붙인 말로, 새로운 땅을 만든다는 뜻이에요. 방조제 공사는 1991년 11월 시작해 2010년 마무리됐고, 그해 4월 일반에 개통했어요. 기네스 등재 시점은 자료에 따라 2010년 4월 또는 8월로 전해져요. 갯벌을 메우는 대규모 간척인 만큼 환경 단체의 반대가 거셌고, 1999년과 2005년 대법원까지 간 소송으로 공사가 잠시 멈추기도 했어요.

무엇을 볼까

• 규모: 평균 높이 36m(최대 54m), 밑너비 평균 290m(최대 535m)예요. 대부분 물속에 잠겨 있고, 바다 위로 드러난 부분은 평균 해수면에서 11m예요. 쌓은 흙과 돌만 1억 2,300만 톤으로, 경부고속도로 418km를 13m 높이로 덮을 양이에요. 방조제에만 2조 9,490억 원이 들었어요.
• 네 구간: 부안 변산면가력도 1호(4.7km), 가력도신시도 2호(9.9km), 신시도야미도 3호(2.7km), 야미도군산 4호(11.4km) 방조제로 이어져요.
• 신시배수갑문: 너비 30m, 높이 15m 문짝이 안팎으로 10개씩 달린 수문으로, 문짝 하나가 약 480톤이에요. 옆에는 400톤급 배가 지나는 통선문이 있어요.
• 가력배수갑문: 같은 크기의 문짝 8개가 달린 수문으로, 문짝 하나가 484톤이에요. 1초에 1만 5,682톤을 내보낼 수 있어 소양강댐 방류량의 세 배에 이르러요.
• 신시도: 고군산군도 63개 섬 가운데 가장 컸던 섬(4.2㎢)으로, 지금은 방조제로 육지와 이어졌어요. 월영봉·대각산으로 이어지는 등산로가 있고, 최치원이 머물렀다는 전설이 전해져요.
• 새만금홍보관과 33센터: 홍보관에는 간척 기술의 역사와 새만금 모형, 전망대가 있어요. 방조제 중간의 통합통제소 '33센터'는 방조제 길이를 상징해 높이를 33m로 지었어요. 2010년 4월 세운 높이 33m의 준공탑 '약속의 터전'도 같은 숫자를 담았어요.

Tripto 팁

• 드라이브: 방조제 도로는 국도 77호선 '새만금로'예요. 쉼터와 휴게소 6곳, 전망데크 4곳, 주차장 17곳이 있어 중간중간 쉬어 가기 좋아요.
• 시간: 차로 지나기만 해도 30분 남짓 걸리고, 홍보관과 신시도·야미도까지 들르면 반나절이 필요해요.
• 대중교통: 군산 시내버스가 방조제 구간을 다니지만 노선이 개편된 적이 있고 배차도 드물어요. 최신 시간표를 확인하거나 자동차를 이용하세요.
• 노을: 3호 방조제 끝 야미도는 일출과 일몰 명소로 알려져 있어요.
• 함께 가 볼 곳: 4호 방조제 끝 비응항은 새만금 사업과 함께 지은 관광 어항으로, 대형 수산물 시장과 회센터가 있고, 고군산군도 섬 여행으로 이어 가기 좋아요.