朝鮮戦争のとき、巨済島(コジェド)には最大17万3千人の捕虜が収容されていました。島の人口より多い人々が鉄条網の中で過ごし、捕虜が収容所長を拉致する事件まで起きました。巨済島捕虜収容所遺跡公園は、その収容所の跡地に残る遺跡と展示館で、冷戦が生んだ「戦争の中の戦争」を伝える場所です。
巨済島は、本土に近くて捕虜を運びやすい一方、当時は船でしか行き来できず、隔離するのに適していました。国連軍は1950年11月から古縣(コヒョン)、水月(スウォル)、楊亭(ヤンジョン)などに収容所をつくり始め、1951年2月から捕虜を受け入れました。北朝鮮軍の捕虜約15万人、中国軍の捕虜約2万人、女性捕虜や義勇軍など3千人が、ここに収容されました。
収容所の中では、送還を望む親共捕虜と、送還を拒否する反共捕虜が対立し、流血の衝突がたびたび起きました。1952年5月7日には、第76収容棟の捕虜たちが、収容所長のドッド准将を拉致する事件まで起きました。収容所は、1953年7月27日の休戦協定のあとに閉鎖され、送還を望んだ捕虜たちは板門店(パンムンジョム)を経て北へ戻っていきました。
1953年6月18〜19日、李承晩(イ・スンマン)大統領は、送還を拒否した反共捕虜約3万5千人を、ほかの8か所の収容所から釈放しました。巨済島はその対象から外れ、ここの捕虜たちは休戦後の送還手続きを踏みました。遺跡公園は、1999年に遺跡館、2002年に遺跡公園として、順にオープンしました。
収容所は、60、70、80、90単位の番号がつけられた区域に分かれ、一つの区域に約6,000人が暮らしていました。全体は4つの区域、28の収容棟で構成され、飛行場や港、補給倉庫、病院まで備えた、一つの都市のようでした。収容所が建てられた土地は約12km²に及びました。
1953年に、負傷捕虜を先に交換することで合意し、その年の4月20日〜5月3日に、戦争後初めての捕虜交換が行われました。このとき、国連軍側へ684人、北朝鮮・中国側へ6,670人が戻りました。ドッド准将の拉致事件のあと、新しい収容所長が捕虜を分けて収容する過程で、反共捕虜105人が親共捕虜に殺害されていた事実も明らかになりました。
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