鬱陵島(ウルルンド)のまん中にそびえる聖人峰は、島全体を生み出した火山の頂上です。山頂近くには、鬱陵島にしか育たない木や草からなる原始林が天然記念物として保護されていて、ワラビが地面を覆う森の道を歩いていると、まるで別の国に来たような気分になります。よく晴れた日には、山頂から独島(トクト)まで見えるといわれます。
聖人峰は、慶尚北道(キョンサンプクト)鬱陵郡にある成層火山で、鬱陵島で最も高い峰です。標高は、資料によって984mから987m前後まで、少しずつ異なって示されています。鬱陵島は、聖人峰を中心とした火山活動によって生まれ、その後、峰の北側の下の部分が崩れ落ちて、ナリ盆地というカルデラ地形ができました。ナリ盆地は、鬱陵島でほとんど唯一の広い平地で、今も人々が暮らし、農業を営んでいます。
山頂付近の森は、鬱陵聖人峰原始林という名前で天然記念物に指定されています。ウルルンブナの森の下にシマザサが育ち、ツガや、鬱陵島にしか育たないカエデなどの木々が森をなしています。地面には、ソムノルグィ(ミスミソウの仲間)、ソムマルナリ(ユリの仲間)、ソムバディ(セリ科の植物)といった、鬱陵島特産の植物が育っています。白い幹がくねくねと伸びる木々のあいだに、ワラビがびっしり敷きつめられた風景は、本土の山とははっきり違います。
聖人峰に登る道は、大きく島の南側の道洞・苧洞側(トドン・チョドン)と、北側のナリ盆地・天府(チョンブ)側に分かれます。
山頂から北へ見下ろすナリ盆地は、鬱陵島で唯一の平野です。南東と南西は、高さ500m前後の崖に囲まれていて、聖人峰をはじめとするこの高い山並みが、古い火山の外側の縁にあたります。盆地の中では、再び火山が噴火して、小さな峰のアルボン(卵峰)がそびえました。大きな火山の中に小さな火山が収まった二重火山の構造なので、聖人峰に登ると、この地形を上から一望して読み取れます。鬱陵島の最後の火山噴火は、約5,000年前だったといいます。
「ナリ」という名前は、昔この地の人々がソムマルナリの根を掘って食べて命をつないだことに由来すると伝わります。盆地には今も人が暮らして畑仕事をしていて、鬱陵島の伝統家屋であるトゥマク家も残っているので、下山の道に立ち寄ってみるのがおすすめです。