蔚珍 聖留窟（ウルチン ソンニュグル）

蔚珍（ウルチン）の王避川（ワンピチョン）の川辺の崖の下から入る聖留窟は、鍾乳石と石筍、石柱がびっしり育った石灰岩洞窟です。洞窟の中には、広い広場が9か所と、深さ4～5mの水たまりがあり、2019年には、洞窟の壁から、新羅の真興王がここを訪れたという1,500年前の文字が見つかりました。1963年に天然記念物に指定され、慶北東海岸国家ジオパークの地質名所でもあります。

どんな洞窟？

聖留窟は、蔚珍郡根南面（クンナムミョン）九山里（クサンニ）、仏影寺（プリョンサ）渓谷の近くにあります。水中の区間まで合わせた全長は約915mで、このうち主洞窟は約470mです。洞窟をなす石灰岩は古生代の地層で、色は薄いピンクと灰白色、白色を帯びています。すぐ前を流れる王避川の水が洞窟の中にしみ込んで、地下湖をなしている点が、ほかの石灰洞窟と違う特徴です。

名前には、いくつかの話が絡んでいます。もとは神仙が遊んだ洞窟という意味の「仙遊窟」でしたが、新羅の神文王の子の宝川（ポチョン）太子が洞窟の中で修行し、寺を建てたあと、「聖人が留まった場所」という意味の聖留窟になったといわれます。壬辰倭乱のときに、仏像をこの洞窟に避難させたことから付いた名前だという説もあります。同じ戦争のとき、住民約500人が洞窟に避難したものの、入口が塞がれて全員が命を落としたという悲しい話も伝わります。

洞窟は、科学研究の現場でもあります。洞窟内の石筍と石柱、洞窟のカーテンにできたひびを調べた研究では、この亀裂が、はるか昔の地震によって生じた可能性が示されました。蔚珍一帯には、新生代第四紀に動いた断層も通っています。

見どころ

• 洞窟の広場と生成物：天井からつららのように育った鍾乳石、地面から突き出た石筍、二つがつながって柱になった石柱が、広場ごとに違う姿で集まっています。照明を浴びた石柱のひとつひとつのきめを、近くで見られます。
• 地下湖：見学路の下に、澄んだ水たまりが続いています。水に映る鍾乳石が、洞窟を実際より深く見せてくれます。
• 新羅の文字：2019年に、第8広場一帯の岩壁と石筍から、新羅時代に刻まれた文字が確認されました。判読の結果、「庚辰年（560年）」に真興王が訪れたという内容が出てきて、歴史書にもなかった王の行幸が明らかになりました。花郎と僧侶の名前も、あわせて刻まれていました。
• 入口の道：王避川に沿って、岩の形に整えられたアプローチを歩いて入ります。川の向こうの山の風景もいっしょに見えます。

Tripto のヒント

• 見学時間：3～10月は09:00～18:00、11～2月は09:00～17:00です。閉館の30分前まで入場でき、毎週月曜日は休館（祝日の場合は翌日）です。
• 入場料：大人5,000ウォン、青少年・軍人3,000ウォン、子ども2,500ウォンです。65歳以上と未就学児は、証明書類があれば無料です。
• 所要時間：洞窟の見学は40分～1時間ほどです。駐車場と食堂、芝生広場が入口側に集まっています。
• 持ち物：洞窟の中は外より涼しく、地面が濡れていることがあります。滑りにくい靴と、薄手の上着を用意しましょう。
• あわせて行くなら：海辺の東屋・望洋亭（マンヤンジョン）と仏影寺渓谷を組み合わせれば、蔚珍の一日コースになります。