산방산

제주 남서쪽 평평한 들판 위에 종처럼 불쑥 솟은 산방산은 높이 395m의 용암 덩어리 산이에요. 한라산, 성산일출봉과 함께 제주의 3대 산으로 불리고, 중턱의 바위굴 산방굴에는 부처님이 모셔져 있어요. 바로 아래 용머리해안과 함께 둘러보면 제주의 화산 지형을 한 번에 이해할 수 있어요.

어떻게 만들어졌을까

산방산은 끈적한 조면암질 용암이 멀리 흐르지 못하고 그대로 쌓여 굳은 종 모양의 용암 돔이에요. 측정 결과 약 70만~80만 년 전에 만들어진 것으로 나와, 제주에서도 오래된 지형에 속해요. '산방(山房)'은 굴이 있는 산이라는 뜻으로, 남쪽 해발 약 150m 지점의 해식동굴에서 이름이 나왔어요. 산방산은 2011년 명승으로 지정됐고, 가파른 바위 절벽에 붙어 자라는 식물들 덕분에 산방산 암벽식물지대도 따로 천연기념물로 보호받아요. 구름이 산을 감싸면 비가 온다는 말이 전할 만큼 날씨를 알려 주는 산으로도 여겨졌어요.

전설: 한라산 꼭대기가 날아왔다

제주에는 산방산이 원래 한라산 꼭대기였다는 이야기가 전해요. 사냥꾼이 쏜 화살이 하늘 옥황상제의 옆구리를 건드리자, 화가 난 옥황상제가 한라산 봉우리를 뽑아 던졌고, 뽑힌 자리는 백록담이, 날아간 봉우리는 산방산이 됐다는 거예요. 실제로 두 곳은 만들어진 시기와 과정이 다르지만, 산방산의 둘레가 백록담과 비슷하고 둘 다 조면암으로 이뤄졌다는 점이 이야기를 더 그럴듯하게 해 줘요. 산방굴 천장에서 떨어지는 물방울은 산을 지키는 여신 산방덕의 눈물이라는 전설도 있어요.

무엇을 볼까

• 산방굴사: 계단을 따라 중턱까지 오르면 바위벽에 깊게 파인 굴 안에 불상이 모셔져 있어요. 고려 때부터 수행 공간이었다고 전하고, 지금의 석불은 1985년부터 이 자리에 있어요. 굴 앞에서 내려다보는 용머리해안과 바다 풍경이 뛰어나요.
• 용머리해안: 산방산 바로 남쪽 해안으로, 화산재가 층층이 쌓인 뒤 파도에 깎여 독특한 절벽을 이뤄요. 근처에 표류해 온 네덜란드인 하멜을 기리는 기념비도 있어요.
• 산방연대: 해안 언덕에 남은 조선 시대 봉수 시설로, 산방산을 배경으로 사진 찍기 좋은 자리예요.
• 유채꽃밭: 봄이면 산 아래 들판이 노란 유채꽃으로 덮여요.

Tripto 팁

• 정상은 못 올라가요: 자연유산 보호를 위해 산방산 대부분이 공개제한지역이에요. 관람객은 산방굴사까지만 오를 수 있어요.
• 요금과 시간: 산방굴사는 09:00~18:00(매표 17:20까지) 문을 열고, 어른 기준 소액의 관람료를 받아요. 용머리해안 통합권도 있어요. 요금은 바뀔 수 있으니 현장에서 확인하세요.
• 체력: 산방굴까지는 계단을 꽤 올라야 해요. 산방굴사와 용머리해안을 함께 보려면 2시간 안팎 잡으세요.
• 주의: 용머리해안은 물때와 파도에 따라 통제되는 날이 있어요. 가기 전에 당일 개방 여부를 확인하세요.
• 언제 갈까: 유채꽃이 피는 봄에 가장 붐벼요. 해 질 무렵 바다 쪽 풍경도 좋아요.
• 주차: 공영주차장은 무료이고, 근처 사설 주차장은 유료예요.