慶尚北道・亀尾市上毛洞の小さな藁ぶき屋根の家で、1917年11月14日に1人の男の子が生まれました。のちに1963年から1979年まで、大韓民国の第5〜9代大統領を務めた朴正熙(パク・チョンヒ)です。彼はこの家から亀尾の普通学校(今の小学校)に通い、1937年に大邱師範学校を卒業するまで暮らしました。いま生家の周辺には追慕館や展示館が集まっていて、韓国現代史で最も議論を呼ぶ指導者の1人の出発点を、じかに見ることができます。
朴正熙は、父の朴成彬(パク・ソンビン)と母の白南義(ペク・ナミ)のあいだに、5男2女の末っ子として生まれました。家が建てられた時期は、資料によって1900年ごろまたは1916年と異なります。もとの家は、木の枝とわらを混ぜた土で壁を築き、わらで屋根をふいた母屋と離れ(サランチェ)、そのあいだの小さな庭と井戸で構成されていました。彼が生まれた離れの部屋は、縦横およそ2m×2.3mで、背が低かった彼でも立つには頭を下げなければならないほど、天井が低かったといいます。
朝鮮戦争(韓国戦争)で母屋が壊れ、1964年に現在のレンガ造りの建物に替わりました。離れが当時のままなのかどうかについては、意見が分かれています。生家は1993年2月に慶尚北道の記念物に指定され、いまは遺族と亀尾市が共同で管理しています。
朴正熙は、1961年の5・16軍事クーデターで権力を握ったのちに大統領となり、輸出中心の高度経済成長を主導した指導者と評価されています。同時に、1972年の維新憲法で長期政権への道を開き、反対勢力を弾圧した独裁者だという批判も受けています。1979年10月26日に側近に殺害され、彼の政権は終わりました。生家の隣の記念館の建設も、賛否の議論の中で長い時間がかかりました。ここを訪れる人々の考えもさまざまだということを知ったうえで見て回るとよいでしょう。展示館は彼をたたえる視点で構成されているので、韓国現代史の別の視点にも触れておくと、バランスのとれた理解に役立ちます。
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