雲峴宮(ウニョングン)は、朝鮮第26代王の高宗が生まれ、王位に就く前の12歳まで暮らした家であり、その父の興宣大院君が10年近く国を動かした場所です。宮殿のように大きくはありませんが、王室の家族が実際に暮らした住居の造りと雰囲気を、間近で見られます。仁寺洞(インサドン)と昌徳宮(チャンドックン)のあいだ、都心のど真ん中にありながら、入場料なしで静かに見て回れるところが魅力です。
「雲峴」という名前は、天文と気象をつかさどる官庁、書雲観(ソウングァン)の前の峠という意味から来ています。もとは上流階級の住宅でしたが、1863年に高宗が即位すると、大院君がここで摂政を行い、建物が大きく増えました。いま残っている建物の大部分は1863〜1873年のあいだに建てられ、老安堂と老楽堂は1864年、二老堂は1870年に完成しました。一時は宮殿に直接つながる門があるほど規模が大きかったのですが、日本統治期を経て大きく縮小しました。子孫が1993年にソウル市に売却し、3年間の補修を経て1996年から一般公開されています。史跡に指定されています。
1882年の壬午軍乱のとき、大院君はここで清の軍隊に捕らえられ、天津へ連行されました。権力の頂点にいた人が自分の家で連れ去られたという事実は、当時の朝鮮が置かれていた状況をよく物語っています。いまも春と秋には、高宗と明成皇后の嘉礼を再現する行事が開かれます。
かつての雲峴宮は、いまよりはるかに広く、道の向かい側の徳成女子大学の生涯教育院がある場所の洋風建物(洋館)や、周辺の学校、文化センター一帯まで含んでいました。1910年代に建てられたこの洋館も、雲峴宮とともに史跡に含まれています。高宗が実際に暮らしていた家は雲峴宮の北東の奥にありましたが、1966年に取り壊されました。二老堂の裏には、幼い高宗がよく登ったという老いた松がありましたが、いまは木はなく、それをたたえる碑だけが残っています。高宗が昌徳宮から出入りできるように設けたキョングン門、大院君専用のコングン門も、いまはなくなりました。
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