중문·색달해변

제주 서귀포 중문관광단지 아래, 숲이 덮인 벼랑 사이로 활처럼 휘어진 모래사장이 펼쳐져 있어요. 중문·색달해변은 검은색과 흰색, 붉은색, 회색 알갱이가 섞인 독특한 모래와 높은 파도로 알려진 곳이에요. 여름에는 해수욕객이, 파도가 좋은 날에는 서퍼들이 이 해변을 채워요.

어떤 해변일까

백사장은 길이 약 560m, 폭 약 50m예요. 모래 색이 한 가지가 아니라 검은색, 흰색, 붉은색, 회색 알갱이가 섞여 있어서 가까이서 보면 모래알 하나하나의 빛깔이 달라요. 모래사장 오른쪽 끝에는 높이 15m쯤 되는 해식동굴이 있고, 그 뒤로 바위들이 병풍처럼 늘어서 있어요. 왼쪽 언덕 위로는 중문관광단지의 숲과 산책로가 이어져요.

이 해변은 바람이 잦고 파도가 크고 높은 편이에요. 덕분에 한국 서핑의 출발점 같은 곳이 됐어요. 1995년 국내 첫 서핑 클럽이 이곳에서 생겼고, 2005년부터는 해마다 서핑 대회가 열리고 있어요. 여름철 남쪽에서 밀려오는 너울이 서퍼들을 불러 모아요.

볼거리와 즐길 거리

• 서핑: 파도가 있는 날에는 초보 강습부터 숙련자까지 물에 들어가는 모습을 쉽게 볼 수 있어요. 해변 주변에 서핑 숍이 있어 장비를 빌리거나 강습을 받을 수 있어요.
• 해식동굴과 바위: 모래사장 오른쪽 끝의 동굴과 병풍처럼 선 바위는 썰물 때 가까이 다가가 보기 좋아요. 썰물 때는 만 입구 쪽 바위에서 물이 걸린 듯 흘러내리는 풍경도 볼 수 있어요.
• 해수욕: 수질이 좋기로 이름나서 1999년 환경단체의 수질 조사에서 전국 44개 해수욕장 가운데 가장 깨끗한 해변으로 꼽혔어요.
• 바다거북: 6~7월에는 드물게 멸종위기 바다거북이 알을 낳으러 올라오기도 해요.
• 겨울 행사: 한겨울 바다에 뛰어드는 펭귄수영대회 같은 행사도 이 해변에서 열려요.

알고 가면 좋은 이야기

예전에는 이 해변에서 '비단모시조개'를 잡았다고 해요. 지금은 해변 바로 위로 대형 호텔과 리조트가 들어선 관광단지가 됐지만, 모래사장 자체는 벼랑과 숲에 둘러싸여 있어서 해변에 내려서면 건물보다 바다와 숲이 먼저 보여요. 해변 동쪽으로 조금만 가면 3단 폭포로 유명한 천제연폭포가 있고, 대포 주상절리대도 차로 몇 분 거리예요.

해변 주변 둘러보기

해변은 중문관광단지 한가운데 있어서 걸어서 닿는 볼거리가 많아요. 해변에서 동쪽으로 700m쯤 떨어진 천제연폭포는 세 단으로 이어지는 폭포로, 위쪽 계곡을 가로지르는 선임교에서 내려다보는 풍경이 시원해요. 같은 방향으로 조금 더 가면 육각형 현무암 기둥이 바다로 늘어선 대포 주상절리대가 해변에서 2km 남짓 거리에 있고, 관광단지 안에는 여미지식물원과 해양 전시 시설도 있어요.

관광단지 쪽 언덕 위에서는 모래사장에 내려가지 않아도 해변 전체가 활처럼 휘어진 모습이 한눈에 내려다보여요. 해 질 무렵에는 모래 빛깔과 바다 빛깔이 함께 바뀌어 가는 모습을 볼 수 있어요.

Tripto 팁

• 개방 시간: 해변은 24시간 열려 있지만 기상 상황에 따라 출입이 통제될 수 있어요. 안전요원이 있는 해수욕 기간은 여름철에 따로 정해지니, 해수욕을 하려면 그 기간에 맞춰 가세요.
• 물살 주의: 파도가 높고 물살이 센 편이라 서핑에는 좋지만 수영에는 조심해야 해요. 지정된 구역 밖에서는 물에 들어가지 말고, 아이와 함께라면 특히 파도 높이를 먼저 확인하세요.
• 좋은 시기: 해수욕은 7~8월, 서핑은 남쪽 너울이 자주 드는 여름이 좋아요. 사람이 적은 봄·가을에는 해변 산책만으로도 충분히 즐거워요.
• 소요 시간: 산책과 사진만이라면 1시간, 해수욕이나 서핑 강습을 하면 반나절을 잡으세요.
• 교통: 제주국제공항에서 공항리무진 600번을 타면 중문관광단지까지 한 번에 가요(1시간 안팎). 렌터카라면 해변 주차장(약 150대)을 이용하면 돼요.
• 함께 가 볼 곳: 천제연폭포, 대포 주상절리대와 묶으면 중문 일대를 하루에 둘러볼 수 있어요.