忠州 弥勒大院址（ミルクテウォンジ）

忠州（チュンジュ）の水安堡（スアンボ）の南、忠清北道と慶尚北道をつなぐ峠道ハヌルジェ（天の峠）の下の盆地に、弥勒大院址があります。大きな石を積んでつくった石窟の中に、高さ約10.6mの石仏が立っていて、この仏像とお寺の跡が北を向いているという点が特別です。南向きが原則の韓国のお寺の跡では、珍しい造りです。

石で積んだ石窟の仏堂

お寺の中心は、人が石を積んでつくった石窟式の仏堂です。長さ9.8m、幅10.75m、高さ6mの石壁を立てて、中央の台座の上に石仏を祀りました。側面と背面の壁の真ん中は、厨子のように掘って小さな仏像を刻み込み、上には木造の建物が屋根の役割を果たしていたとみられます。今は木造の建物がなくなり、仏像が空の下に立っていて、周りを囲む石壁だけが残っています。方式は違いますが、慶州（キョンジュ）の石窟庵（ソックラム）にならった石窟寺院と解釈されています。お寺の正体は、発掘によって少しずつ明らかになりました。1977〜1978年の清州大学の調査で、お寺の名前が「弥勒大院寺」だったことが確認され、1980年の梨花女子大学の調査では、石窟の上の木造建物が火事で焼け崩れ、石の構造物だけが残ったことが分かりました。「弥勒堂初」と刻まれた瓦も出土したことから、統一新羅末から高麗初めの間に建てられたお寺とみられています。寺跡は塔ひとつと金堂ひとつを置く配置で、史跡の指定面積は約8万㎡にのぼります。

麻衣太子の伝説

新羅最後の王・敬順王（キョンスンワン）が935年に高麗へ国を譲ろうとすると、太子（麻衣太子）は号泣して金剛山（クムガンサン）へ旅立ったといいます。ともに向かっていた妹は月岳山（ウォラクサン）に残って徳周寺（トクチュサ）を建て、南を向いた磨崖仏を刻み、太子はここに石窟を建てて、北の徳周寺を望ませたという話が伝わっています。兄妹がお互いに向き合うように仏像を立てたという伝説が、北向きの寺跡の理由として語られています。

見どころ

• 石造如来立像（宝物）：体は複数の石を積んでつくられ、頭の上に平たい石の笠をのせています。顔が体より明るい色をしていて、遠くからでも目を引きます。
• 五層石塔（宝物）：石窟の前庭に立つ高い石塔で、石窟と一直線上に置かれています。
• 石灯籠と四角い石灯籠：八角形の石灯籠と、珍しい四角形の石灯籠が一緒に残っています。
• 三層石塔と石造菩薩倚坐像：境内の片隅に、小さな三層石塔と、椅子に座った姿勢の菩薩像が残っています。大きな仏像の陰になって通り過ぎやすいので、わざわざ探してみてください。
• 亀の台石：自然の岩をそのまま彫ってつくった巨大な亀趺（きふ）で、石碑はなく、台石だけが残っています。
• 院（ウォン）の跡：お寺の隣に、峠道を越える旅人が泊まった宿所「院」の跡があります。この道は、朝鮮時代に聞慶セジェ（ムンギョンセジェ）が開かれたことで役割を失いました。

Triptoのヒント

• ハヌルジェを歩く：ハヌルジェは、『三国史記』に156年に新羅が道を開いたと記録された鶏立嶺（ケリムニョン）の古道につながっています。寺跡の脇から峠まで森の道が続いているので、寺跡の見学とあわせて、気軽に歩いてみるのにぴったりです。
• 見学：寺跡は一年中いつでも開放されていて、入場料はかからず、駐車場があります。寺跡だけなら40分〜1時間で十分です。
• おすすめの時期：標高が高いため秋の紅葉が早く訪れ、春の新緑の頃もきれいです。冬は道が凍ることがあります。
• 行き方：水安堡温泉から車で約20分です。市内バスは1日数本だけなので、自家用車が楽です。
• あわせて訪ねるなら：水安堡温泉に1泊したり、月岳山の徳周寺の磨崖仏と組み合わせて、兄妹の伝説にまつわる2つの仏像をあわせて見る日程もおすすめです。